中国听说过坦桑蓝宝石的人寥寥无几，一般人最多只知道钻石和红蓝宝石。据说，闪电点燃了一场草原大火，火后这种本来同其他石头混杂在一起的、呈土黄色的矿石变成了蓝色。放牛路过此地的马赛游牧民便把这可爱的蓝晶体收藏起来。消息传出后，四处寻找新品种的珠宝商便来打探。1969年，纽约的Tiffany公司就以出产国的名字来命名这种宝石--Tanzanite，并把它迅速推向国际珠宝市场。喜欢追求新奇的美国妇女们立刻成了它的买主。
全世界只有在东非坦桑尼亚的乞力马扎罗山脚下，一块长4千米、宽2千米的区域里，才有坦桑石出产。这是一种既高龄又年轻的宝石，坦桑石的形成时 间约为5.8亿年前，一直深埋在地底2千米以下，直到1967年才为人所知。随后迅速在国际市场上一举成名。 中国的宝石业界对坦桑石的评述如下：“坦 桑石，宝石级黝帘石，未经加热处理的黝帘石呈淡红紫色、淡黄绿色和蓝色，加热处理后的黝帘石呈带紫的靛蓝色。硬度6，密度3.35g/cm3，折光率 1.690~1.705，双折射率0.009。黝帘石与蓝宝石相似之处是靛蓝的颜色，区别在于：黝帘石的靛蓝色鲜艳、均一，见不到色带或生长线；多色性明 显，从不同方向观察有紫、绿、蓝三色变化，在某一方向可以见到紫红的色彩；硬度低，用锉刀可以刻划。黝帘石是最新崛起的宝石品种，因颜色漂亮受到人们喜 爱。”
实际上，只有顶级和A级坦桑蓝才具有上面所说的全部特征。B级坦桑蓝呈深紫色，呈现较少的颜色变化，C 级呈淡紫色，从不同角度看只有颜色深浅不同，但各种级别的坦桑蓝在晶莹、纯净和折光率方面则是相同的。过去中国国内珠宝业界称“TANZANITE”为坦 桑石，主要着眼于它与蓝宝石的不同，现在改称坦桑蓝，以一字之差强调它与蓝宝石的相似之处。
目前，顶级和A级坦桑蓝的市场价为每克拉1~2万元人民币以上，B级在1000~5000元左右，C级一般也要四五百元。特殊制作的精致的品 种，价格不在此限。电影《泰坦尼克号》中那颗50克拉左右的“海洋之心”，市场价格高达几十万甚至上百万元人民币，而且已经很难寻觅。
