琅琊榜热播后对他的话题很多，而对于它的历史背景却基本是固定的：南北朝南陈政权，但是小说与历史又有什么样的差别呢?值得我们细细审视。
真实的皇帝——梁武帝萧衍
在琅琊榜中，皇帝萧选是个固执多疑，只重皇权的人，他的原型就是大名鼎鼎的梁武帝萧衍。梁武帝萧衍，字叔达，南兰陵郡人。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，为汉朝相国萧何的二十五世孙。父亲萧顺之是齐高帝的族弟，封临湘县侯，官至丹阳尹。萧衍自幼就展现出聪慧与才华，而且喜欢读书，是个博学多才的少年，尤其在文学方面很有天赋。当时他和另外七个人一起游于竟陵王萧子良门下，被称为“竟陵八友”，其中包括历史上有名的沈约、谢朓、范云等。沈约是《宋书》、《齐纪》等书的作者，而谢朓则是这时期有名的诗人。
萧衍文武兼备，不仅仅十分有文采，而且胆略见识很高，在南齐混乱的政局中，萧衍前期一直坐山观虎斗，自齐武帝去世后，南齐即进入多事之秋，太孙萧昭业即位不足数年即被皇族萧鸾处死，萧鸾不久即位为齐明帝，在位只有五年就病死了，他的儿子萧宝卷即位，这就是无能的东昏侯。东昏侯治国无术，却很残忍，萧衍逐渐和他对立起来，废除萧宝卷，另立齐和帝萧宝融，掌握实权，几年之后萧衍夺下帝位，代齐建梁萧衍做皇帝之后，初期的政绩是非常显著的。他吸取了齐灭亡的教训，自己很勤于政务，而且不分春夏秋冬，总是五更天起床，批改公文奏章，在冬天把手都冻裂了。他为了广泛地纳谏，听取众人意见，最大限度地用好人才，下令在门前设立谤木函和肺石函。如果功臣和有才之人，没有因功受到赏赐和提拔，或者良才没有被使用，都可以往肺石函里投书信。如果是一般的百姓，想要给国家提什么批评或建议，可以往谤木函里投书。
萧衍很重视对官吏的选拔任用，他要求地方的长官一定要清廉，经常亲自召见他们，训导他们遵守为国为民之道，清正廉明。为了推行他的思想，萧衍还下诏书到全国，如果有小的县令政绩突出，可以升迁到大县里做县令。大县令有政绩就提拔到郡做太守。他的政令实行起来以后，梁的统治状况得到显著改善。萧衍也是猜疑心重，忌惮开国元勋。在功臣当中，应该是范云和沈约的功劳最大，谋划、辅佐他登上了皇帝宝座。但萧衍并没有重用他们。建国开始时范云就病逝了，萧衍也没有重用沈约，而是让其他的人主持朝政，反过来，萧衍还经常斥责沈约。
萧衍对功臣吝啬，但是对于自己的皇室亲属却是另外照顾，照顾得有些徇私护短。一个是他的六弟萧宏(剧中的纪王)，一个是他的次子萧综(剧中的誉王)。萧宏与萧衍女儿长公主私通，谋划着要篡夺萧衍的皇位，结果派人刺杀萧衍时，事情败露，刺客被抓，最后处死。萧衍的女儿知道自己罪孽深重，也没脸再见父亲，于是自尽。萧衍没有怪罪萧宏。后来萧宏得病而死。萧综是萧衍的次子，但是他的母亲吴淑媛原来是东昏侯的妃子，跟了萧衍后，仅七个月就生下了萧综，可能是东昏侯的儿子。萧综并没有受歧视，萧衍封他为王，还做将军。但吴淑媛自己失宠之后，由于对萧衍的怨恨，就把七个月生萧综的事告诉了萧综。从此，萧综就觉得自己是东昏侯的儿子，和萧衍更为疏远了。
后来，梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，督率各军作战。但萧综投奔了北魏。这使得萧衍十分痛苦，晚年逐渐迷信佛教。甚至到了舍身入佛寺的地步，因为信仰佛教而大肆兴建佛寺，并且号召全民吃素(佛教吃斋之风即由其开)当时国都金陵出现了都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃的局面，杜牧有诗曰：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，形容这种局面，梁武帝疯狂信佛，引发了著名的侯景之乱。
真实的梅长苏与赤焰军——南朝大将陈庆之的白袍军
梅长苏身体羸弱却智谋无双，深得信任，这个人历史上也有原型，那就是南梁名将陈庆之。陈庆之，字子云。少为梁武帝萧衍随从。陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，但是却富有胆略，善筹谋，带兵有方，是一位深得众心的儒将。萧衍酷爱下棋，棋瘾一上来可谓废寝忘食，经常通宵达旦地和人对弈，其他人都会自己筋疲力竭，唯独陈庆之特别旺盛，只要萧衍想下棋，他随叫随到，甚得萧衍的欢心。年仅十八岁就被任命为主书.普通六年梁武帝以陈庆之任宣猛将军、文德主帅，并率2000人送豫章王萧综入镇徐州。同年五月，魏遣安丰王元延明、临淮王元彧率2万来拒，屯据陟□。元延明先遣其将丘大千筑垒，以切断梁军的进军路线。陈庆之进逼其垒，魏军一鼓便溃。
普通七年，安西将军元树出征寿春，陈庆之为假节、总知军事。魏豫州刺史李宪遣其子李长钧筑两城以拒之，陈庆之攻拔两城。十一月，李宪力屈而降，陈庆之入据其城。此次作战，梁军共克52城，获75000人，陈庆之转为东宫直阁，赐爵关中侯。大通元年，陈庆之与领军将军曹仲宗联合进攻北魏涡阳。后梁军依靠陈庆之的计谋大败魏军，涡水因为俘斩过多而断流，又接受了城中3万余人的投降。涡阳一战，魏军全军覆没。此后北魏大乱之际，陈庆之又以7000之白袍军，从铚县至洛阳，前后作战47次，攻城32座，皆克，所向无前。此后竟然攻入洛阳，然而数日后尔朱荣即率兵进攻洛阳，陈庆之七千白袍军死伤惨重下，陈庆之只好向南梁撤退，在蒿高遇到了山洪暴发。正在渡河的军队被洪水吞没，陈庆之本人幸免于难。失去军队的陈庆之化妆为一个僧人辗转返回南梁。回到南梁，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯。
中大通二年，梁武帝以陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事、南、北司二州刺史，其余如故。陈庆之到任后，遂围悬瓠，破魏颍州刺史娄起、扬州刺史是云宝于溱水，又破行台孙腾、大都督侯进、豫州刺史尧雄、梁州刺史司马恭于楚城。 陈庆之随即减免了义阳镇的兵役，停止水运补给，使江湘诸州得以休养生息。并开田六千顷，二年之后，粮食充实。梁武帝为此经常嘉奖陈庆之。
大同二年十月，东魏定州刺史侯景率7万人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘胜进军淮上，并写了信劝陈庆之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，军至黎浆，陈庆之已击破侯景。 时值大寒雪，侯景弃辎重而逃，陈庆之则收其辎重而还。同年，豫州闹饥荒，陈庆之开仓放粮济灾民，使大部分灾民得以度过饥荒。以李升为首的800多名豫州百姓请求为陈庆之树碑颂德，梁武帝下诏批准，然而三年后陈庆之即去世，时年五十六岁。
