几乎人人都在说，中国的第一个女皇帝是武则天，尽管她最后被政变者以武力赶下台去，不得不被迫将武氏政权，归还给唐朝的李氏家族，但无论怎么样，当年她曾经是正式“称帝即位”的历史事实，那是任何人都否认不了的。
当前正在热播的郑晓龙电视剧《羋月传》和热销的蒋胜男小说《羋月传》，以及所有历史学家和考古学家，在他们大量的研究材料中，无一例外地都将芈月、也就是秦国的宣太后，完完全全都定格在“太后”这样的两个字上。
不要忘记，她不仅是太后，而且还是一个“龙在下，凤在上”的人物，她的权力在秦国是至高无上的，司马迁《史记·穰侯列传》记载：“昭王少，宣太后自治，任魏冉为政。” 这里所说的自治，就是让宣太后掌控秦国的朝政。
其实司马迁的说法，存在严重的错误，因为芈月的儿子嬴稷被推上王位时，已经是十九岁的人了，哪里能说他“年少”不能亲政，秦惠文王和秦武王都是十九岁即位的，嬴稷到了十九岁即位，怎么就不行了，这也太说不过去了。
陈景元在自己的《秦宣太后大传》一书中，提出一种新的说法：国内谁都不知，嬴稷入质燕国后，得了一种怪病，回到咸阳，宣太后发现他不能理政，于是就当机立断，以“年少”为口实，宣布自己全面地接管秦国的施政大权。
《全上古三代文》书上，有“秦宣太后，姓芈，生昭襄王。王即位，尊为太后，临朝四十一年”的记载。宣太后临朝听政，成为名符其实的中国女主专政的第一人。因为儿子的病几十年都没有治好，所以太后也就摄政了几十年。
一旦自己掌握了秦国的大权，她就什么都不怕了，她两个弟弟，当了秦国左右丞相，两个儿子当了大将军。不管嬴稷“年少不年少”、“有病没有病”，谁都不敢再说半个“不”字，凡是有一点“微词”的，她都以铁拳去对付。
谁说她是楚威王的女儿，是楚怀王的小妹子。芈月掌控了秦国大权不久，就连续四年，分别派兵攻打楚国，侵占广大领土，捕杀楚国众多将军，最后还抓了楚怀王，关在咸阳，死在秦国，这说明芈月和楚国王族有不共载天之仇。
《秦会要订补》一书之中，就说得非常清楚：“汉唐以来，女主临朝专制，自芈太后始。尊加于妇，故谓之太，此称太之正义也，后人太后之称，实始于此。”在陈师道的《后山集》书中也说：“母后临政，自秦宣太后始也。”
宣太后全面掌权后，秦昭王几乎在秦国消声匿迹了。据《史记·范睢列传》记载：“臣居山东时，闻秦之有太后、穰侯，不闻其有王。臣闻秦太后、穰侯用事，高陵、华阳佐之，卒无秦王，万世之后，有秦国者，非王之子孙也。”
秦人只知道是宣太后一直在掌权，却不知道秦国还有一个秦昭王，经过宣太后执掌秦国四十一年的漫长岁月，嬴稷是一个六十岁的人了，头发都等白了，在一座位置偏僻，外人无从知晓的六英宫中，过着与世隔绝封闭式的生活。
秦昭王在六英宫，名义上是疗养和治病，进而渐渐被人完全遗忘了。但是自己母亲---宣太后，在秦都咸阳却做了一件任何人意想不到的事情，她在渭河南岸的一座章台宫之中，宣布从此就是历史上的一位货真价实的“女皇帝”了。
芈月竟然宣布自己当上秦国的“皇帝”了?这可是一个惊世骇俗的消息，很多人听说后一定会摇头，会觉得太不可思议了，也会对它嗤之以鼻，一定会怒斥说：又是陈景元在兴风作浪、搬弄是非、胡说八道、在制造欺世谎言了。
陈景元想要告诉大家的是：公元前306年，秦国政权落到宣太后芈月的手中，直到太后迈进八十高龄，年老体衰的她终于将政权，归还给嬴氏朝廷。由此可见，秦昭王在公元前265年之前，几乎没有一天执掌过大秦王国的朝政。
但是，在司马迁的《史记》中，在好几个地方，却隐藏着一个鲜为人知的奇特史料，说是在秦始皇统一六国前，秦国也是有人宣布“称帝即位”的，也就是说在战国时期的秦国，是有一个人，千真万确正式地登上了皇帝宝座的。
陈景元所说的这一番话，有什么官方正式史料依据?首先请看《史记·穰侯列传》中，司马迁自己说的一段话：“太史公曰，……穰侯，昭王亲舅也，而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也。”
人们由此可见，在穰侯担任秦国丞相的时期，他的一大历史功绩，就是让当时统治秦国的最高领导人“称帝于天下”，从此秦国有了自己的皇帝，秦国的皇帝上朝听政，使周边处于弱势的诸侯小国，纷纷前来咸阳“稽首”称臣。
这是怎么一回事?在《史记·穰侯列传》正文中，有“穰侯封四岁，秦称西帝，齐称东帝”的记载。又据《史记·六国年表》的记载，公元前288年10月，秦为西帝，齐为东帝。在各个诸侯国家中，同时出现了两个正式的“皇帝”。
东帝就是地处东方的齐湣王，而地处西部的秦国，过去人们都以为这个“西帝”，是秦昭王自己当的，根本就与宣太后无关。其实，这一个观点是绝对错误的。史书上经常出现的“秦昭王××年”，只是采用秦昭王的纪年而已。
如果从这个角度，去审视秦国的历史，人们就可以发现一个基本的事实，在芈月长期专制执政的情况下，所有“秦昭王××年”发生的任何政治，军事、外交、经济活动，秦昭王没有发言权，它们都是芈月、穰侯等人干的事情。
比如：秦昭王十三年伐韩，秦昭王十四年攻韩魏，斩首二十四万，秦昭王十五年攻楚，秦昭王二十七年攻楚，秦昭王二十九年攻楚，秦昭王三十年伐楚，所有这些战争，与秦昭王无关，它们都是在芈月直接策划和指挥下进行的。
宣太后芈月去世之前，在她亲手将象征秦国王权的玉玺，真正归还给秦昭王的四十一年时间中，秦昭王手中是没有任何一点点权力的，他本来就不过问朝政，所以如果秦国有人真正要“称帝”的话，无论如何都是轮不到他的。
完全可以肯定，由于当时的秦昭王，远远没有具备亲政的资格，所以秦国出现的这个“西帝”，无疑就是一直坐在秦王宝座上的芈月了。这个芈月当了多长时间皇帝?《史记·六国年表》上，记载“秦十月为帝，十二月复为王。”
秦国“西帝”皇帝宝座，绝对不是虚设的。《史记·穰侯列传》记载“吕礼来，而齐秦各复归帝为王。”意思是，芈月当了三个月的皇帝后，战国思想家吕礼，分析称帝的利弊，最后迫使秦国改变主意，中止了“称帝”的活动。
有人说，秦昭王不是无职无权，也能在朝廷听政和参加外事活动的?他不是在章台宫中，接见赵国使节蔺相如的吗?不管怎么说，秦昭王终究还有一些权力的，他随时都有取消和废黜太后特权的能力，他怎么可能认可让她称帝?
陈景元的看法是，宣太后既然执政四十一年，意味着秦昭王失去政权四十一年，秦国朝政、军权都在芈月手中，若要取消太后特权，那是白日做梦，秦昭王根本上不了朝，哪里有什么机会，公开接见蔺相如等外国宾客的可能性。
有人说：“皇帝”始见于嬴政，六国尚未统一，怎能有“皇帝”称号。其实：秦国有人“称帝”，这在《史记》中有明确记载的。“称帝”不是“称王”，历史上所有“称帝即位”的人，当的都是“皇帝”，而不是其它的什么“王”。
什么叫帝?《说文》说“帝，王天下之号。”《尔雅》说“帝，君也。”所以帝就是天子，是天下万民之君。《吕氏春秋》有“宋王筑为蘗帝”的记载，说明春秋时期的宋王，已经称“蘗帝”了。他称不称帝，不须后人的批准。
什么叫皇?《尔雅》说“皇，君也。”《独断》说“皇帝、皇上、后帝，皆君也。”所以皇也是君主、天子的意思。什么叫皇帝?《独断》说“皇帝至尊之称。”《庄子-齐物论》说“皇帝又作黄帝。”《集释》说“皇黄通用。”
既然“帝”和“皇”“，都是天子、君主，两者紧紧相连，密不可分，毫无疑问“称帝”就是“称皇”。既然“皇、黄”通用，又何必将“皇帝”的称谓，紧紧盯在秦始皇身上?难道轩辕黄帝真的就不能与“皇帝”相提并论了?
历史上，短命皇帝很多。秦三世子婴在位46天，唐殇帝在位17天，元宁宗在位53天，清保庆皇帝在位3天。他们在位时间很短，但皇帝的身份从来没有人否定过。羋月是太后中第一个“称帝”的，她在位的时间，已经不算很短了。
芈月开创了中国女主专政的先河，她在秦国享有真正意义上的治国大权。其实“女主”，就是“女王”，就是女君主，她当了四十一年的“女主”和“女王”，在公元前288年由芈月接手称为“西帝”，根本不值得大惊小怪。
太后执掌朝政，身份就不同了，这时她们就是“女王、女主”了。《北史》说：“蔥岭南其国，世以女为王，居九层之楼，侍女数百人，五日一听朝。”看她们是多么的风光，古代“女主、女王、女皇帝”，是可以划上等号的。
现在人们也可以说，芈月才是中国的第一个女皇帝，尽管她最后以和平的方式，将自己手里牢牢掌握的治理大权，归还给传统的嬴姓家族，但不管怎么样，当年她曾经正式“称帝即位”的那一段历史事实，也是谁都否认不了的。
