三国时，蜀吴两国的北伐所取得效果并不大，原因就是多次北伐都未能攻下曹魏的三大战略要地。
1.合肥
合肥在三国时属于九江郡，是魏国江淮核心地区寿春的门户。合肥为肥水，施水之间，水陆交通发达。谁占据了合肥，谁便拥有了在江淮地区战略主动权。若魏国失了合肥，则寿春，徐州等地不保，中原，南中地区也将受到威胁。所以合肥的防御工作一直都处于魏国的战略核心地位。
满宠
而对合肥防御工作起到至关重要的作用的便是刘馥与满宠二人。刘馥在赤壁之战前便已经营合肥，魏国的江淮防线也是由其建立。后来满宠为避开吴国水军的锋芒，将合肥内迁三十里，建立合肥新城。终吴一朝，五攻合肥不下，北伐也无望了。
2.襄阳
荆州自古以来都是四战之地，在三国荆州可以说是三国的缩影。而襄阳位于荆州北部，处于三江交汇处，易守难攻，可以说魏国在中部的南大门了。更重要是，襄阳往北便是许昌所在的南阳盆地和洛阳地区。难怪在关羽攻打襄樊时，把曹操吓个半死。有趣的是，在延康元年，魏国主动放弃襄阳，东吴占了之后却不固守，不久又被魏国夺回来。此后，无论是陆逊还是诸葛瑾都无法将襄阳拿下。
关羽水淹七军差点攻破樊城
3.祁山
祁山位于祁山位于甘肃礼县东、西汉水北侧，西起北岈(今平泉大堡子山)，东至卤城(今盐官镇)，绵延约50华里。诸葛亮五次北伐，两次兵出祁山，看中便是有便利水运的祁山古道。
祁山古道两端的出口分别是汉中和祁山。一旦越过祁山，蜀军可直取天水等陇右地区。诸葛亮五次北伐的首要目的也是拿下陇右地区，陇右一失，关中难保，蜀军也能在此大规模种粮和饲养军马。如此，诸葛亮北复中原指日可待。
