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古代行军打仗是如何辨认方向的?真的是“老马识途”吗?

来源:聊聊历史堂    阅读: 8.59K 次
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古时行军迷了路,会怎么办?

宋代人曾公亮编写的军事著作《武经总要》中记载了古人行军时辨别方向的方法。

古代行军打仗是如何辨认方向的?真的是“老马识途”吗?

当军队遇到阴暗的天气,或在黑夜里行军不能辨别方向时,有两种方法可以避免迷路。一种是用一匹老马在前面引路,所谓老马识途。另一种则是利用指南车或者指南鱼来辨认方向。

指南车的制造方法在宋朝时,已经失传了。所以曾公亮只记下了指南鱼的制作方法

先将一片薄铁片剪成鱼形。长二寸,宽五分,两端剪成尖锐的形状。然后将薄铁片放在炭火中加热,当铁片达到炽热的温度,变得全身赤红时,用铁钳夹住“鱼”头的一端,将铁片取出。然后使“鱼”尾的一端朝着正北方向。按此位置将铁片在一盆水中淬火(也就是急速冷却,使铁片硬化)。淬火时,是将“鱼”尾没入水中数分,而不是把铁片全部没入水中。之后再将其保存在一个密闭的盒子里。使用的时侯,需在无风处放置一只盛满水的小碗,让铁鱼尽可能平放在水面上,使它浮起。这时“鱼”头所指的方向就是南方了。

古代行军打仗是如何辨认方向的?真的是“老马识途”吗? 第2张

不过,后来也有研究认为,这段记录里可能省略掉了一个步骤。就是应先用磁石摩擦铁片,铁片才会具有指南的磁性。

与之不同的观点则是,曾公亮记载的指南鱼制法,是利用地球磁场使铁片磁化的。当把烧红的铁片放在子午线的方向上,并且是以一定角度放入水中时,就会使铁鱼磁化的效果更好。

关于指南鱼,除了《武经总要》里所记载的用铁片制成,还有用木头刻成的。木刻指南鱼如拇指大小,方法是用木头刻成鱼形,鱼腹中凿空,放入一块磁石,用蜡将鱼腹填满。然后在鱼口插入一根针,将鱼放到水面上,鱼嘴的针就指向了南方。

显然在这种木刻指南鱼与曾公亮所记载的铁鱼只是名称相同,制作完全不同了。古人总是很有办法,他们的奇思妙想不仅很实用,而且充满了乐趣。