皇后，母仪天下，是后宫之主。在古代的皇宫中，多少嫔妃为了争宠，勾心斗角，上演了一幕幕的宫斗剧。能成为当朝的皇后，是多少女子梦寐以求的事。但是，在明朝，有一位女子却拒绝了皇帝的求婚，为了躲避当皇后，宁愿去做尼姑，这位奇女子就是徐妙锦。
徐妙锦，或许许多人都没听说过。但是提起她的老爹徐达，那可是大名鼎鼎。徐达，被明太祖朱元璋评价为开国第一功臣，封为中山王。徐妙锦是徐达最小的女儿，不但天生丽质，而且琴棋书画样样精通，有胆有识。
徐妙锦的大姐，嫁给了燕王朱棣。后来，朱棣发动靖难之役，推翻了建文帝朱允炆，自己坐上了龙椅。在朱棣举兵的过程中，徐家兄弟姐妹分成了两派。大姐坚定的支持自己的丈夫夺位，在北平城危急之际，徐家大姐亲自披上铠甲，带领城中妇女助军御敌。
徐妙锦的大哥徐辉祖，却是朱允炆的忠心之臣，而且还曾率军在山东大败朱棣。徐达的四儿子徐增寿，暗中站在朱棣一边，偷偷传递南京城中的各种情报给朱棣。后来徐增寿行径败露，被朱允炆杀害。
朱棣攻破南京城后，登上了皇位。他把自己的原配徐氏封为皇后，而把自己的大舅哥徐辉祖软禁在家中。朱棣和皇后两人非常恩爱，可惜徐皇后四十六岁时却因病去世了。
因为朱棣的得位不正，为了能缓和和前朝重臣徐家的关系，同时朱棣也很心仪自己的小姨子徐妙锦，于是就向徐家提亲，要迎娶徐妙锦为新皇后。
徐妙锦和大哥的关系比较好，受大哥的影响，徐妙锦也是拥护朱允炆的，对朱棣谋逆篡位的行为非常看不惯。如果答应了朱棣的提亲，也就意味着明朝第一开国功臣家族对朱棣靖难之役的谅解，而这却是徐妙锦不能接受的。
于是，徐妙锦就上书给朱棣，说自己才德不足以辅佐皇帝等等，拒绝了朱棣的请求。朱棣看完后冷冷地说：你不愿意嫁我，看以后谁敢娶你?而且朱棣将皇后之位一直空在那，寓意一直对徐妙锦虚位以待。
拒绝了皇帝的求婚，天下也就没有哪位男子再敢夺天子之爱了。徐妙锦的婚姻之门，因此也永远关闭了。后来，徐妙锦出家做了尼姑。徐妙锦出家的尼姑庵，南京人把它称作皇姑庵。
朱棣将皇后之位一直空置了十七年，等朱棣死后，徐妙锦还俗归家。继承皇位的明仁宗朱高炽召见了自己的这位小姨。徐妙锦气质超凡脱俗，明仁宗对她肃然起敬。六十一岁时，徐妙锦离开了人世。
