皇帝是封建王朝权利的顶峰，坐上皇位就相当于拥有了当时最高的权力，能享受到最顶级的资源。
在秦朝之前，政治家都向往着王位;在始皇帝创立帝制之后，权力者就觊觎着这个叫皇帝的位置，他们都有一个共同的特点--都想处在权力的巅峰。毫无疑问，权力对于任何人来说都是极具备吸引力的，庸才如袁术，贸然称帝受到四方攻击，最终败亡。其他诸侯也不过是五十步笑百步罢了。但是，三国时期，就是有这么几个人，竟然抗住了权力的诱惑，即便天下大势已经明朗，也没有登上九五至尊。今天，我们就来分析一下，他们的想法是如何。
三国时期有谁掌握大权，却不慕帝王的虚名呢?曹操，司马昭都是这样的人。我们一个个说过来。先说曹操，英明神武的魏武帝，自陈留起兵讨伐董卓，历经数十载，消灭了所有中原、河北、关西等处的诸侯，仅剩下刘备，孙权割据一方，最终天下三分，最大的一块归属于曹操。
魏国始终处于压制其他两国的地位，这么雄伟的战绩，没有令曹操迷失本心，没有使得曹操骄傲自大，因此，曹操冷静分析了称帝的优缺点。
曹操称帝可以带来的优点十分喜人。帝王的名号能够给曹操带来前所未有的名望，皇帝象征着号令天下的权威，立刻就能压制刘备、孙权一头，这面充满号召力的旗帜，可以使曹魏名正言顺地做许多事情。但是，相对比优点，称帝的缺点要比较大。
我们相比较于曹操儿子曹丕称帝之后发生的事情，就能够知道称帝会带来什么恶果了。首先，曹丕称帝之后，刘备紧接着也称帝，孙权为了能够免于遭到刘备的攻击，才勉强归附与魏国，实际上也是形似神不似。
这就抵消了称帝带来的名望好处，甚至，还给了刘备他们名正言顺登基的理由，最令曹魏麻烦的是，大汉的影响力虽然已经微乎其微，但是愚忠大汉的曹魏臣子依旧不在少数，刘备接过大汉的旗帜之后，这些愚忠的大臣就会趁机对曹魏做些小动作，导致曹魏对阵西蜀的时候，一直都是采取战略防守，这就是因为，曹魏的内部不够稳定，称帝之后，曹丕疲于应付解决那些内忧，便顾不上外患了。可以说，如果没有司马昭，那么蜀国诸葛亮的北伐，也许会给曹魏带来致命一击。
这就是曹操不愿意称帝的原因，后世李善长为朱元璋定下三策“高筑墙、广积粮、缓称王”，其寓意就是，在积攒的足够的实力之后，再去图谋帝王的虚名，务实不务虚的曹操就是这么想的，昔日周文王已得天下三分之二，还未登上大位，而今他曹操便要做那周文王，虚名对他来说，算不了什么，天下一统的结果，才是曹操最想要得到的，因此，收到周文王的影响，曹操终其一生都没有称帝。
再看司马昭，大家或许会问，为什么不说司马懿或是司马师不称帝，要说司马昭呢?因为实际上，司马懿和司马师都不具备司马昭可以称帝的条件，司马懿在曹魏时，光是和诸葛亮周旋就耗费了十数年，后来外患好不容易解决了，曹爽又开始专政，压制的司马懿喘不过气来，司马懿费尽心思，才搞定了曹爽，使得曹魏政归司马氏，内忧外患平定之后，司马懿该称帝了吧，不不不，这个时候，司马懿已经六七十岁了，年弱体衰，即便他有野心称帝，也没有身体支持了，所以，司马懿没有称帝是必然的。司马师就更不必说了，接过父亲大权的他，竟然在一次征讨东吴的过程中，被反叛的文氏父子袭击，导致旧疾复发，还没能发光发热，就早早去世。因此，司马昭才是我们今天谈论的重要人物。
司马昭之心，路人皆知。从野心方面来说，司马昭不逊于任何一位觊觎皇位的野心家。从实力上来说，司马昭不同于曹操，他已经完成了统一西蜀的大业，剩下的东吴孙权已经到了烛火残存的时候，一系列昏招令东吴彻底丧失了和司马昭叫板的能力，只待时机一到，司马昭便可收复东吴。两者皆具备的情况下，司马昭依旧没有称帝，这令人匪夷所思，却也有他自己的理由。
首先，司马昭行的是谋反，篡位的事情，这在传统观念中是广受诟病的，司马昭虽然掌握大权，但他依旧打的是曹魏的旗帜，甚至消灭西蜀，杀害邓艾、钟会都是借助曹魏的名义，此时称帝，无异于自相矛盾，搬起石头砸自己的脚，这是司马昭所不愿意看到的。
相比极具风险的贸然称帝，司马昭选择了一条更为和平的道路，在等待时机收复东吴的时候，司马昭为其儿子司马炎的登基做足了铺垫，为司马家的上位巩固了政权，整合了领导核心，甚至百姓的民心也开始向着司马家，因此，司马炎才可以顺利称帝。当然司马昭没有称帝最重要的一点，还是由古至今野心家都无法避免的--死亡。
曹操，司马昭都是聪明人，他们告诉我们的就是，不要为一个虚名所困扰，去做一些现在的你没有能力做到的事情，否则，只会是偷鸡不成，反蚀把米。
