年轻时候的曹颖甫也像那个时代大多数文人一样，曾参加过科举考试，还曾中过举人，后来因为种种原因科举考试被取消了，曹颖甫选择了弃文从医，那年他已经37岁了，他不仅尝试了，而且还成功了。
曹颖甫从医后便有个习惯，喜欢把遇到过的病例纪录下来，其中不止有他从医后的医案，也有他年轻时未从医时别人给他治疗的医案。那时候的学医大多是跟师，一般受过医学熏陶的人才会选择从医。有的会从自学医书开始，而有的会直接从学徒做起。
曹颖甫虽然37才岁开始决定从医，但他真正为人治病的时候却已是五十多岁了。虽然起步晚，但他在医学上的成就却很高，他这一生虽然专注于伤寒经方，却是十年磨一剑，很少有人能像他一样，把伤寒经方运用得这样灵活，取得这样的效果。
曹颖甫不仅在医学上取得了很大成功，在文学上亦有他独特的领悟，擅长书法、绘画和写作，由此可见他不仅是位医者，更是一位文人，更有属于他自己的凌然傲骨。
