刘秀还未成为东汉开国皇帝之前，就曾说过“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，而这句话也被记载在《后汉书 · 皇后纪 ·光烈阴皇后》中：“光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’”那么 今天我们就来探究一下东汉光武皇帝刘秀为何要说仕宦当作执金吾?
所谓的执金吾就是一群手持兵器的卫士，其由汉武帝刘彻为避免中尉一家独大而将京畿之地分为三辅，置三位长官代为管理，中尉则改称为执金吾。要知道，执金吾还未改制之前，就统领着数万将士，负责都城长安的治安巡逻，所以中尉成了执金吾后，其待遇升至中二千石，相当于一位高级军事干部了。
除了增加待遇之外，执金吾还多了许多权利，其中包括制造、贮存何管理兵器，有下设监狱并羁押不法分子，同时还负有随行护卫皇帝出巡之职。至于刘秀所说的“仕宦当作执金吾”，本文估计刘秀并不是在意执金吾的权力大小，而是羡慕其出场的气势。那么执金吾出场时的派头有多大呢?
据《后汉书》记载，“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”要知道，哪怕是位居三公之位的一些大臣，在出门时也没有那么大的排场，这种前呼后拥的感觉，终是让刘秀说出了名言“仕宦当作执金吾”。再者说，执金吾不光能在都城巡视，还能作为持戟勇士继续带兵杀敌，为国家建功立业。因为像执金吾这样的职位，必须是皇帝器重的亲信。
而东汉名将耿秉就是其典型代表之一，耿秉作为东汉开国功臣耿弇的侄子，自然会受到东汉皇帝的器重，所以当耿秉屡立战功后，就被当时的统治者汉章帝所器重，任其为执金吾。可惜啊，在国家强盛时，执金吾自然能成为刘秀的羡慕对象，但要是在国家走向末路时，执金吾就会沦为当权者的政治工具，不是被抛弃，就是被当做炮灰。
