在人们的一般印象中，相对于曹参来说，很多人更加熟悉的是萧何。不过虽然说曹参名气不如萧何，但在汉史上来说他是与萧何齐名的，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
曹参，跟刘邦、萧何、樊哙皆是沛县人，不同的是各自在当地的名声。曹参的职位为狱掾，萧何的是他的上司，刘邦是他的下属。曹参跟萧何的名声很好，刘邦虽然是个官吏，却跟樊哙一般相当地痞。有意思的是早年是如此不同的身份，等到刘邦一号召起义，几人的身份地位便发生了变化。
刘邦成了萧何与曹参的上司，另外萧何与曹参后来都成为了相国，在起义时的作用却是不一样的。萧何长期替刘邦管理关中，鲜有出门作战的时刻，曹参却是常年随刘邦出征。因此，曹参也是立下了显赫战功，截至到公元前201年(汉高祖六年)天下平定，准备分封列侯时。曹参总共打下了两个诸侯国，一百二十二个县，俘获诸侯王二人。
然而刘邦给了萧何相国之位，却只封曹参为平阳侯，赐平阳一万零六百三十户为其食邑。刘邦封刘肥就封齐国后，因为他还年轻，便让曹参去为齐国相辅佐。其实这也正常，并非说曹参的实力就真的不如萧何，而是萧何在这个位置上的时间更久。他比曹参更懂得如何管理一个国家，如何制定法律，如何使国家发展得更好。
对于这点，曹参本人也心知肚明，他与萧何从前在沛县的时候就相交甚厚。等到起事后，两人一将一相，将相的矛盾总是难以调解的。两人产生了隔阂，等到分封定功臣名次时，这隔阂升级为嫌隙。但并不影响他们两人的相知，曹参明白萧何为何处在这个位置上，萧何明白曹参的实际能力不亚于自己。
公元前193年(孝惠帝二年)，年迈的萧何病重，汉惠帝刘盈亲自前往探望。《史记》记载他顺便询问了：君即百岁后，谁可代君者?随后又说：曹参如何?萧何听了，竟然挣扎着起身给汉惠帝叩头：帝得之矣!臣死不恨矣!陛下能用曹参为相，我即使死了也没有什么遗恨了，可见萧何对曹参的重视。
另一边曹参还在老家呢，听到萧何去世的消息，便告诉门客赶快收拾行装。说：我将要入朝当相国去了。没多久，朝廷果然派人来召曹参入朝，并封为相国。值得一提的是，关于曹参在萧何身后继任相国一事，刘邦其实也给出过类似的评价。汉高祖十二年(公元前195年)，刘邦病重，吕后特意找上门来询问后事。
《史记》记载吕后先问刘邦萧相国去世后，由谁来接替?刘邦毫不犹豫的回答：曹参。随后他还列了曹参之后的王陵、陈平共同辅佐，另外周勃为人忠厚，定刘氏江山的肯定是他。一切如刘邦所料发展，萧何之后，曹参为相国。大致遵循萧何之法无所变更，这便是所谓的萧规曹随，而他也懂得寻找重用厚道人。
相反，驱逐一昧追求声誉的人，三年相国安宁了汉朝江山。休养生息，为文景之治奠定了良好的物质和理论基础，文武双全难怪与萧何齐名。汉惠帝五年(公元前190年)，曹参去世，被谥为懿侯。
他的儿子曹窋接替了父亲的侯位，曹氏家族显赫了数年，在《史记》中列入五位异性功臣世家第二位。一直到第七代曹本始时，西汉灭亡新朝建立，平阳侯才算是断代了。有意思的是在曹参去世后，确实是王陵、陈平先上位，紧接着周勃与之一同定吕后之乱。
