正当江东上下为了曹操取得荆州一事乱成了一团，曹操不知道是哪根筋不对，居然写了一封措辞强硬的信件给孙权。曹操在信上表明态度，认为自己是奉了皇帝命令来讨伐叛逆，旌麾南指，荆州刘琮无条件投降，现在自己率领八十万水军，准备与孙权来一场较量，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
曹操的这封信让呈现慌乱的江东上下，陷入了更大的危机之中。
曹操在官渡之战后，趁着孙策病亡，江东政权不稳时曾经要求孙权送上质子。担心曹操准备将矛头对向江东，在召开会议讨论时，张昭、秦松等人就已经有意接受曹操的要求，最后在周瑜的强力反对，以及孙权之母吴太夫人力挺下才作罢。
此次曹操迅速取得荆州，再度发出信函要胁孙权，且措辞更加强硬，使得以张昭为首的鸽派再度抬头，力倡“迎曹”主张。
张昭对曹操的态度向来是“抗而不战，迎而非降”，也就是以江东百姓安危为出发点，如果可以隔江而治，那么就遥奉汉室的统治;若是孙曹两家必须兵戎相见，那么就以“顺迎”的态度来避免兵祸。
张昭等人提出“迎”而非“降”，其区别就在江东并非叛逆，因此没有“降”的问题，只有“迎”的问题，也就是承认曹操主导下的汉室朝廷拥有江东的主权，接受曹操的统治，这也正是张昭为什么会对于鲁肃“划江而治，建帝号以图天下”的主张视为狂妄的主要原因。
站在孙权的立场，张昭的主张自然是与他的利益相违背，但是张昭在江东具有极高的影响力，且孙权自己显然也被曹操的军力给吓到了。在会议中，鸽派主张竟然成为主流，力主联刘抗曹的鲁肃却不发一语。孙权注意到鲁肃反常的态度，所以便以更衣为理由离席，鲁肃此时也追了出去，孙权知道鲁肃必然有话要说，便抓着鲁肃的手开门见山地问：“子敬，有话要说?”
鲁肃身为鹰派成员，主张割据一方，当然不会愿意投降，因此表示：“众人投降还可以保有名位，最差也不过回归山林，当个闲云野鹤;若是将军(孙权)投降，不但无法像现在这样南面称霸，可能连性命都不保。”
鲁肃的这一番话完全是以孙权的切身利益为出发点，自然打中孙权的心坎里，因此孙权听完之后，叹息说：“他们投降的主张让我失望透顶，今天你的主张正符合我的想法，这真是上天赐给我的礼物啊!”
事实上鲁肃的说法有些危言耸听，纵观曹操的一生虽然有多次屠城的记录，但是却不会任意杀降，除了吕布之外，曹操几乎不曾杀过降者。远一点的如张绣，近一点的如刘琮，后来的张鲁与关中诸将，曹操皆善待之，甚至是封侯或是任命为地方大员。
不过当权者在权衡利害关系往往是以自己的利害为出发点，无论是“大义”还是“国贼”，其实那都只是经过包装后的毒药，最重要的还是因为当权者自己的利益受到损害。否则十几年后，孙权又怎么会劝曹操称帝?难道汉相曹操是“国贼”，是“势不两立”，魏王曹操就不是国贼了，不必势不两立了吗?可见得孙权全然是以自己的利益为出发点，鲁肃正是因为能看清这一点，所以能说服孙权。
虽然孙权接受了鲁肃的建议决心抗曹，但是怎么抗、由谁来抗，孙权仍旧没有头绪，因此鲁肃提出接见诸葛亮的提议，由诸葛亮来解开孙权的疑虑。
诸葛亮与孙权见面后并没有直接了当地提出刘孙同盟的提议，而是要孙权先自己衡量一下自己的能力，如果“若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝;若不能当，何不案兵束甲，北面而事之”。诸葛亮将话说得很白，“今将军外托服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣”，直接把孙权首鼠两端的性格给当场戳破。
这么直白的言论，孙权听了当然很不是滋味，因此反过来质问诸葛亮，为什么刘备不投降呢?孙权的意思很简单，刘备如果要跟曹操对抗，现在只有我能帮忙，所以先对刘备的意向提出质疑。
诸葛亮以田横为例，当初田横得罪汉高祖刘邦，因此与自己五百多名门客躲到了海岛之上避祸。刘邦统一天下后，邀请田横回到中原任官。田横过去是齐国王室的成员，本来就看不起流氓出身的刘邦，如今刘邦称帝后还要自己去降格任官，又担心自己如果不去的话，会连累门客的身家性命，因此就假装同意任官，然后在前往洛阳的路上自杀，并且让随行的两名门客将自己的首级送给刘邦。田横自杀的消息传出之后，原本守在岛上五百门客竟然全数自杀，追随田横而去。
诸葛亮将刘备的格局提升到忠义的位阶，而非割据一方那般狭隘，以安定天下为发展目标，因此如果最后失败了，那是天命所致，怎么可以自甘堕落地选择投降。孙权听完勃然大怒，大骂“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人”。
孙权原本就接受了鲁肃的建议，准备扶持刘备取得荆州的统治权为诱饵，让刘备为自己挡住曹操的入侵。如今荆州已失，虽然不用费心去扶持刘备了，但是刘备接连的失败，孙权仍旧担心刘备究竟还剩下多少实力。
对于这项疑问，诸葛亮早就胸有成竹，因此表示刘备虽然在长坂坡打了败仗，但是关羽已经先曹操一步取得江陵水军的军权，另外刘琦在江夏也还有近万人的兵力。
排除孙权对刘备实力的疑虑之后，诸葛亮进一步提出曹军目前的三大缺失，第一是曹操虽然率领大军南下，但是为了追赶刘备，一日一夜行军三百多里，士卒疲惫，使曹军已呈现强弩之末的局面;
其次是曹操所率领的北方军队不懂水战;
最后则是荆州的百姓是迫于现实而投降。有了这三大缺失，只要孙刘能够结成军事同盟，肯定可以获得胜利，荆州与江东甚至可以与曹操形成鼎足而立的局面。
