刘备丢失荆州三郡，并非是刘备用人不当，关羽也算不上重大失职。主要问题出在蜀汉集团三个重要人物突然离开，决策层没有做出相应调整，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
演义中，刘备刚刚打下益州，民心尚未安定，因担心曹操从汉中南下，主动割让江夏、长沙、桂阳三郡给东吴，以换取东吴出兵合淝，减轻益州的压力。
孔明曰：“曹操分军屯合淝，惧孙权也。今我若分江夏、长沙、桂阳三郡还吴，遣舌辩之士，陈说利害，令吴起兵袭合淝，牵动其势，操必勒兵南向矣。”玄德问：“谁可为使?”伊籍曰：“某愿往。”玄德大喜，遂作书具礼，令伊籍先到荆州，知会云长，然后入吴。
然而史书中并非如此，史书是东吴索要荆南三郡，刘备不给，东吴直接武力夺取。
备既定益州，权求长沙、零、桂，备不承旨，权遣吕蒙率众进取。备闻，自还公安，遣羽争三郡。
是时刘备令关羽镇守，专有荆土，权命蒙西取长沙、零、桂三郡。蒙移书二郡，望风归服，惟零陵太守郝普城守不降。
东吴偷袭三郡，惹得刘备大怒，亲帅大军五万驻扎公安准备和孙权开战，因曹操得了汉中，形势有变，刘备不得已和孙权和谈，重新划定边界。
分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。
史书记载的和谈结果和演义大致相同。
不过不少看过史书的人很不解为何长沙、桂阳都是战而降呢?是刘备选人不当，任命的太守太逊?
关于两郡的太守人选，史书《三国志》有一点点记载。
桂阳太守最初是赵范。后来赵范在史书中莫名其妙地消失了，取代他位置的是赵云。
初，先主之败，有人言云已北去者，先主以手戟擿之曰：“子龙不弃我走也。”顷之，云至。从平江南，以为偏将军，领桂阳太守，代赵范。
我们知道赵云后来和诸葛亮一起入蜀，太守的职位谁接了班，史书并没有交代。桂阳太守不可查，长沙的太守却很有名。
廖立字公渊，武陵临沅人。先主领荆州牧，辟为从事，年未三十，擢为长沙太守。
廖立这个人，诸葛亮对他评价极高，认为他和庞统齐名，是荆楚一代难得的人才。但是廖立在吕蒙袭击荆南三郡时并未做出什么像样的抵抗。
建安二十年，权遣吕蒙奄袭南三郡，立脱身走，自归先主。先主素识待之，不深责也，以为巴郡太守。
面对吕蒙大军，廖立这货直接跑路了，而事后刘备也没有处理他，反而又交给了他一个郡，让他继续做太守。
犯了错误理应处罚，只有赏罚分明才能真正公平公正，才能真正收纳人心。刘备不处罚廖立，反而继续让他做太守以示安慰，这只能说明一个问题，那就是这件事主要责任在刘备。
类似的处理方式，刘备还做过一次，那一次夷陵惨败，水军将领黄权被迫帅军降魏。刘备认为责任不在黄权，并没有牵累黄权家人。黄权的儿子黄崇成年后继续为蜀汉效力，后来和诸葛瞻父子一起镇守绵竹时阵亡。那么刘备犯了什么错误呢?
虽然史书并没有交代，但是我们可以从当时荆州重要人物的的人事任命可以看出一点端倪。
诸葛亮军——师中郎将，督长沙、桂阳、零陵;
赵云——偏将军，桂阳太守;
张飞——征虏将军，新亭侯，宜都太守;
关羽——荡寇将军，襄阳太守(遥领)，驻扎江北。
当时刘备入川带走的是庞统、黄忠、魏延，黄忠隶属长沙，按照演义的说法韩玄死后，黄忠举荐刘磐做了太守。黄忠虽然不是太守，但长沙的兵力应该是黄忠统领。也就是说刘备入川抽调的主要是长沙郡的兵力。
后来庞统战死，入川作战不利，刘备紧急调诸葛亮、张飞、赵云入川。
注意赵云当时是桂阳太守，桂阳就属于荆南，而张飞是宜都太守，大部分地区也属于荆南。也就是说刘备第二次调兵入川，抽调的仍然是荆南的兵力。
刘备两次调兵入川保守估计得有4万的兵力，荆南本来就地广人稀，抽走这么多的兵力，还能剩下多少防卫力量呢?抛开位置靠东的宜都不说，长沙和桂阳肯定是空了。
刘备之所以从荆南调兵也是无奈之举，刘备的手上的荆州只是2/3，荆北的大城襄阳、樊城、南阳属于曹操。刘备地盘唯一能称大城的只有南郡。南郡当时是关羽镇守(驻扎江北)。不让关羽入川，一方面，关羽是诸葛亮离开后，总督荆州的最佳人选，另一方面关羽的兵力抽调不得，他得负责防御襄樊的曹仁。所以只能从靠近盟友的辖区调兵。长沙、桂阳首当其冲(其中武陵蛮族人较多，需要有足够的兵力震慑)。
这种安排，孙刘联盟最初处于蜜月期还行，真因为利益闹翻了脸，这样的布局是很危险的。刘备和他的谋士集团未必看不出来，但是资源上和时间上不允许他做出调整。(作为一方太守，廖立应该提过增兵的需求，因无法满足，故廖立弃城未受到惩罚)另外东吴既然想强取也不可能等刘备补上这个漏洞。
这就是为什么吕蒙率东吴精锐进攻荆南三郡，长沙、桂阳没有像样抵抗了。
