卡特里派最早起源于巴尔干半岛，大约是在1145年传入阿尔比，其前身是罗马帝国晚期中的摩尼教。在11世纪到12世纪盛行于法国南部和意大利北部，其中阿尔比是活动中心，并达到全盛时期。
历史
兴起
卡特里派原本起源于巴尔干半岛，大约于1145年传入阿尔比，其前身本来是罗马帝国晚期中的摩尼教。当时西方的摩尼教并没有全然消失。因东西方世界的接触，包括东罗马帝国皇帝将保罗派与波各米勒派从保加利亚地区逐出，这两派就往西方传去，又因为十字军兴起，使在西方还未消失的摩尼教再度兴起，并且与这些传入西方的派别融合，产生出卡特里派，影响延伸到的地方包括巴尔干半岛、北意大利及法国南部。
全盛期
11-12世纪左右，卡特里派盛行于法国南部和意大利北部，成为以法国为活动中心的派别。后来法国北部以及德意志也有它的踪迹，这新摩尼教的教徒就被称为"Cathari"——“纯洁者”的意思。
叛教与讨伐
1179年被教皇亚力山大三世宣布为异端。教皇英诺森三世曾经屡次想要同化卡特里派，但是最终还是失败。1209年，英诺森三世发起阿尔比十字军(Albigensian Crusade)来进行武力镇压，讨伐整个法国南部的异端，一直到1229年──英诺森三世死后十三年，战争才结束。此次暴力镇压经历20年(1209-1229)。自此，中古世纪后期的卡特里派全被异端裁判所除灭 ，至14世纪末期，该派逐渐消失。
消亡
经过数十年的战争后，卡特里派信徒大为减少，经文手稿大多被焚毁，组织体系大伤元气，教中富有经验的教士所剩无几。此后，卡特里派的活动转入地下，活动范围主要在比利牛斯山脉一带，1310年，卡特里派在该地区的复兴运动领袖皮埃尔和雅克·奥蒂埃兄弟被捕后处以极刑。由于受到宗教裁判所的打击，意大利北部的卡特里派在13世纪60年代绝迹。1330年后，宗教裁判所的文献中关于卡尔里派的记载和出现次数微乎其微。卡特里派在朗科多地区最后一个“纯洁的精英”纪尧姆·贝利巴斯特在1321年被宗教裁判所施以火刑。
