幕末，即德川末年、江户末年。幕末是指日本历史上德川幕府统治的末期。
幕末因为处于德川幕府乃至幕府时代的末期，故名幕末。幕末是日本历史时期，上承元和偃武，下启明治时代。在1853年美国海军将领佩里率领舰队前来，在欧美的强硬态度下，幕府以国书的形态正式开国，元和偃武结束，日本进入幕末时代。在1863年6月,幕府被迫宣布“攘夷”，随之发生了美、法军舰进攻下关，英国舰队进攻萨摩藩的事件。1865年春，长州藩尊王攘夷派领袖高杉晋作提出“开港讨幕”的战略，决定不再提“攘夷”，转向武装倒幕，并与萨摩藩结成秘密军事同盟。1867年日本发生大政奉还。1868年1月戊辰战争b爆发，倒幕派向幕府势力发动进攻。在1869年4月德川幕府的残余势力最终投降，以明治天皇为首的新政府掌握政权，幕末时代结束，明治维新全面开始。黑船事件也是日本近代史的开始，幕末时代也是日本近代史上第一个阶段。
