万维网，又叫做WWW,Wed或者是环球信息网，是由许多互相链接的超文本组成的系统，通过互联网访问，创建者是蒂姆·伯纳斯-李，成立时间1994年10月。
起源
蒂姆·伯纳斯-李在CERN工作时使用的NeXT电脑是世界上第一个网页服务器。CERN的思科系统路由器是欧洲首个部署IP路由器之一。在蒂姆·伯纳斯-李和罗伯特·卡里奥开始万维网办公室旁边的牌子。
最早的构想可以追溯到遥远的1980年蒂姆·伯纳斯-李构建的 ENQUIRE ( 英语 ： ENQUIRE ) 项目。这是一个类似维基百科的超文本在线编辑数据库。尽管这与我们现在使用的万维网大不相同，但是它们有许多相同的核心思想，甚至还包括一些伯纳斯-李的万维网之后的下一个项目语义网中的构想。
1989年3月，伯纳斯-李撰写了《关于信息化管理的建议》一文，文中提及ENQUIRE并且描述了一个更加精巧的管理模型 。1990年11月12日他和罗伯特·卡里奥合作提出了一个更加正式的关于万维网的建议 。在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上写了第一个网页以实现他文中的想法 。
在那年的圣诞节，伯纳斯-李制作了要让网络工作的所有必要工具 ：第一个网页浏览器WorldWideWeb(同时也是网页编辑器)和第一个网页服务器。
1991年8月6日，他在 rtext 新闻组上贴了万维网项目简介的文章 。这一天也标志着因特网上万维网公共服务的首次亮相。
万维网中至关重要的概念─超文本，起源于1960年代的几个从前的项目。譬如泰德·尼尔森的 仙那都项目 ( 英语 ： Project Xanadu ) 和道格拉斯·英格巴特的 NLS ( 英语 ： NLS (computer system) ) 。而这两个项目的灵感都是来源于万尼瓦尔·布什在其1945年的论文《和我们想得一样》中为微缩胶片设计的 Memex ( 英语 ： Memex ) 系统。
蒂姆·伯纳斯-李的另一个才华横溢的突破是将超文本嫁接到因特网上。在他的书《 编织网络 ( 英语 ： Weaving the Web ) 》中，他解释说他曾一再向这两种技术的用户们建议它们的结合是可行的，但是却没有任何人响应他的建议，他最后只好自己解决了这个计划。他发明了三项关键技术：
一个全球网络资源唯一认证的系统，统一资源标识符(URI);
超文本置标语言(HTML);
超文本传输协议(HTTP)。
万维网和其他超文本系统有很多不同之处。万维网上需要单项连接而不是双向连接，这使得任何人可以在资源拥有者不作任何行动情况下链接该资源。和早期的网络系统相比，这一点对于减少实现网络服务器和网络浏览器的困难至关重要，但它的副作用是产生了 链接失效 ( 英语 ： Link rot ) 的慢性问题。万维网不像某些应用软件如HyperCard，它不是私有的，这使得服务器和客户端能够独立地发展和扩展，而不受许可限制。
1993年4月30日，欧洲核子研究组织宣布万维网对任何人免费开放，并不收取任何费用 。两个月之后Gopher协议宣布不再是免费使用，造成大量用户从Gopher转向万维网。早期流行的网页浏览器是用于Unix和X Windows系统的ViolaWWW。
学者们普遍认为，万维网的一个转折点 ，是1993年开始引入的Mosaic网页浏览器 ，一个由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(NCSA-UIUC)的国家超级电脑应用中心团队所开发的图形接口浏览器，由马克·安德森所率领。Mosaic的开发资金来自美国高速运算及通信计划( High-Performance Computing and Communications Initiative )和高速运算及通信法案( High Performance Computing and Communication Act of 1991 )，这是 美国参议员阿尔·戈尔所发起的几个运算发展计划 ( 英语 ： Al Gore and information technology ) 其中之一 。在Mosaic发布之前，图像通常不会与网页中的文字混合，且万维网的受欢迎程度远低于互联网上使用的旧协议，例如Gopher和WAIS。Mosaic的图形使用接口让万维网成为目前最受欢迎的互联网协议。
1994年10月，万维网联盟(W3C)在麻省理工学院计算机科学实验室成立，创建者是万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李。
工作原理
万维网作为应用层协议，被架构在“互联网”上，有助于使其更加实用。Mosaic网页浏览器的问世让网页变的更加可用，包括可以显示图片和动画图片(GIF)
互联网 和 万维网 用语经常被使用且没有太大区别。然而，两者是不一样的。互联网是电脑网络互相连接的全球系统。相较之下，万维网是通过超链接和URI链接的文件和其他资源的全局集合。万维网的资源通常是使用HTTP，这是互联网通信协议的一种 。
若要进入万维网上一个网页，或者其他网络资源的时候，通常需浏览器上键入你想访问网页的统一资源定位符(URL)，或者通过超链接方式链接到那个网页或网络资源。这之后的工作首先是URL的服务器名部分，被名为域名系统的分布于全球的因特网数据库解析，并根据解析结果决定进入哪一个IP地址(IP Address)。
接下来的步骤是为所要访问的网页，向在那个IP地址工作的服务器发送一个HTTP请求。在通常情况下，HTML文本、图片和构成该网页的一切其他文件很快会被逐一请求并发送回用户。
网络浏览器接下来的工作是把HTML、CSS和其他接受到的文件所描述的内容，加上图像、链接和其他必须的资源，显示给用户。这些就构成了你所看到的“网页”。
大多数的网页自身包含有超链接指向其他相关网页，可能还有下载、源文献、定义和其他网络资源。像这样通过超链接，把有用的相关资源组织在一起的集合，就形成了一个所谓的信息的“网”。这个网在因特网上被方便使用，就构成了最早在1990年代初蒂姆·伯纳斯-李所说的万维网 。
发布网页
网络独立于大众传媒而被大家使用。如果你要发布一个网页，你不需要去拜访出版商或者任何其他传媒机构，而且你潜在的读者可能遍布于世界各地。
与传统书籍文献不同，超文本没有一个线性的顺序从头到尾。它不能分解成章，节，段等层次。
