秦武王是秦惠王众多儿女中最神武的儿子，秦惠王给他起名叫做“荡”，为的是让他完成称霸中原、荡平天下的心愿。可是他却因为一时逞能而葬送了自己的性命，实在令人惋惜。
秦武王身高体壮并且善战，因为有天生神力。别人都十分钦佩他的神力。当时乌获、任鄙也是因为力大勇猛而受到了重用，秦武王对二人宠爱有加，并提拔他们为上将。
在卫国民间也有个力大无穷的人，名叫孟贲，他也是因为力气大而闻名。人们都怕他。后来孟贲听说秦武王招贤纳士，他想自己有了用武之地，于是连忙赶往秦国也很快就到了咸阳见到了秦武王。经过测试，秦武王对他非常赞赏，给他封了官职。
后来秦武王到巩、洛之间游玩。带着任鄙、孟贲勇士和大队人马起程，周郝王派使者以隆重的礼节到郊外迎接。可是秦武王却拒绝了周王的召见，因为他急于想见到象征着王权的九鼎。九鼎是周朝的镇国之宝，当初周武王用了大量的人力、物力才将它搬了过来。
秦武王看到它赞不绝口决定将它带回秦国。他看着鼎，问周围的人说：“你们谁能将这个鼎举起来?”守鼎的小吏答道：“自从有了这鼎，就从来没有人能将它举起来。”
秦武王于是转身问任鄙、孟贲：“你们都是大力的勇士，你们能不能举得动这个鼎呢?”
他们纷纷尝试却没有举起来。
秦武王却争强好胜的非要将其举起。
这时任鄙等好多下属急忙劝说：“大王乃万乘之躯，不可轻易尝试啊!”
秦武王完全不理会手下的劝解，便大步向前，心想：“倘若不能举起它走几步，那怎么能显示出我的神威。”于是，他猛地吸一口气，用尽生平神力，大喝一声将鼎举到了离地半尺。他刚要转身走几步时顿时体力耗尽，大鼎从手中滑落，秦武王来不及躲闪，鼎重重地砸在了他身上。秦武王瞬间昏死在地。
