《盐铁论》，是中国西汉桓宽根据汉昭帝时所召开的盐铁会议记录“推衍”整理而成的一部著作。
背景
汉昭帝时，当时已七十多岁的御史大夫桑弘羊 继续推行汉武帝时定下的财政政策，包括盐、铁、酒专卖及物价调整，称为盐铁、榷酤、均输平准。外戚大将军霍光有意削弱桑弘羊、夺取财政大权，鼓动贤良文学批评他的政策。
前81年2月，60多个新荐举的贤良文学被召至宫中，就桑弘羊各项财政政策应否废止，与丞相车千秋、桑弘羊辩论。贤良文学受霍光鼓动，又代表地方豪强的利益，批评桑弘羊各种与民争利的政策。结果昭帝下令取消酒的专卖(榷酤)和关内的铁官，其余大部分政策都不受影响;霍光有意打倒桑弘羊的目的暂未达到。 其后桓宽编纂《盐铁论》一书，记录此盐铁会议。
作者
《盐铁论》作者桓宽，汝南人，学《春秋》公羊学，曾担任庐江太守丞。他在汉宣帝时编纂《盐铁论》，上距盐铁会议至少10年。
内容
《盐铁论》以对话体方式，记载前81年盐铁会议上，贤良文学与丞相、御史大夫之间的辩论。桓宽整理润饰与会者会议后所作的记录，集结成书。 有学者认为，书中夹杂了桓宽自己的创作和意见，并非完全是盐铁会议的实际记录。
贤良主张
贤良文学代表儒家的意见，反对一切战争，主张节俭、藏富于民，反对官营商业。 政治必须使民生安定，以仁义道德引导百姓，移风易俗，崇本抑末，即抑制工商业、发展农业;盐铁、均输、平准、榷酤等法与民争利，使人民趋向“末业”，应当废止。 贤良文学并批评，以桑弘羊为首的经济官员骄横奢侈。
大夫主张
御史大夫代表法家的意见，主张朝廷必须充实国库，加强边防，防止敌人入侵; 为了国家安全与荣誉，必须征讨胡人，有信心制服匈奴。 经济方面，主张开发工商业，由政府统制，管制盐铁，以富国富民及应付边防开支。 御史大夫并批评，贤良文学是古非今，过于迂腐，对当前急务并无具体有效的对策。
版本
《盐铁论》现存最古版本刊于明代初年，其次是1501年的涂祯本，两者俱现藏中国国家图书馆。 最有价值的现代版本，则是王利器《盐铁论校注》，1958年初版。
译本
《盐铁论》第1-28篇有盖尔(Esson Gale)的英译本，第1-19篇于1931年于荷兰莱顿出版，第20-28篇于1934年于《皇家亚洲文会杂志》( Journal of the North China Branch of the Royal Asiatic Society )发表。 日译本有三部，分别由山田胜美、曾我部静雄及佐藤武敏翻译和注释，分别于1934、1934及1970年在东京出版。
评价
历史学家钱穆认为，当时实际利弊得失，非熟悉考究当时人意见者，无从揣测。 讨论盐铁专卖，该注意以当时历史传统与当时人历史意见为主要参考，不该用我们时代的意见来抹杀当时历史意见。
