前赵(304—329)，亦称汉赵，十六国之一，是西晋晚期由匈奴贵族刘渊建立的政权。
概论
304年，刘渊起兵，称汉王，308年称帝，国号“汉”。310年刘聪即位，311年—316年灭西晋。318年刘曜即位，杀死靳准，次年改国号为“赵”，329年被后赵所灭，立国凡26年。其统治地区包含并州刺史部、雍州刺史部、秦州刺史部、豫州刺史部、司隶校尉部、冀州刺史部部分地区。
刘渊以自己祖先与汉朝宗室刘氏约为兄弟而自称汉王，并立意像汉朝一样统一天下，故以“汉”为国号;又以其姓刘，史称“刘汉”;以多为匈奴人，又称“匈奴汉”。又统治地区位于中原北方，故称“北汉”(因易于与五代十国时期的北汉混淆而很少使用)。刘曜以其发迹之地为战国时赵国之地，改国号为赵，为别于石勒的后赵，而史称“前赵”，或合称之为“汉赵”。
立国前史
匈奴五部，质留中原
刘豹、刘渊父子为南匈奴单于的后裔。汉献帝建安二十一年(216)七月，南匈奴单于呼厨泉来朝贺，被扣留在邺城，魏王曹操借机将南匈奴分为五部，选汉人为司马加以监督，刘豹为左部师居于新兴(今山西忻州市北)。
刘渊生于嘉平时期(249-253)，他于魏元帝咸熙年间(264―265)住在洛阳作人质，受到晋王司马昭厚待。到了西晋泰始年间之后，并州人王浑多次向晋武帝推荐渊，西晋武帝准备让他也参与平吴事宜，遭孔恂劝谏而作罢。279年，刘豹病故，刘渊代父为左部帅。太康十年(289)，西晋武帝以刘渊为匈奴北部都尉。
八王内讧，密谋叛晋
西晋有意削弱刘渊与部落的关系，后二迁为离石将兵都尉，刘渊则利用此职位的权限暗中扩展势力。西晋惠帝即位后初期由杨骏辅政，杨骏为拉拢刘渊，刚执政就封他为建威将军、五部大都督，封汉光卿侯，给予统率匈奴五部军事的大权。十年后西晋爆发内战，李特一家也率领益州的流民起义，西晋土崩瓦解。在并州的匈奴五部也酝酿着反抗西晋。永兴元年(304)三月，成都王、河间王联军讨伐齐王司马冏，攻占洛阳。不久，东海王司马越挟持晋惠帝攻邺，荡阴之战司马颖击败司马越，进而将晋惠帝留在邺。这时成都王司马颖为了扩大自己的势力极力拉拢刘渊，表其为“行宁朔将军，监五部军事”，加强刘渊在匈奴五部中的地位，并命刘渊居邺城，以便控制。原北部都尉、右贤王刘宣与各部贵族商议共推刘渊为大单于，遣其党呼延攸到邺与刘渊联络。刘渊借口回部会葬，成都王不允，于是遣呼延攸回归，告知刘宣等召集五部及杂胡，声言助颖，实为反晋作准备。
托名援邺，离石起兵
304年八月，东海王派系的司马腾、王浚率段部鲜卑、乌桓势力发兵进攻邺城。在邺带兵的左贤王刘渊见机再次请求返回左国城，愿以调发匈奴五部援助成都王司马颖，司马颖迫于形势之危急，采纳其建议而准其西还，并拜渊为北单于。
刘渊以召旧部援助成都王司马颖为由而回到并州离石，预谋已久的刘宣等推刘渊为大单于，于是起兵反晋(当时针对东海王势力)，二十日之间就聚众五万，都于离石。东赢公、并州刺史司马腾向鲜卑拓跋猗迤求兵攻打刘渊，拓跋猗迤与弟拓跋猗卢联合在西河进攻刘渊，击败刘渊军，在汾东与司马腾结盟后回师。
历史
左国城称王
夷狄乱华前北方各族分布图
永兴元年(304年)十一月(也有系于“十月”的)，刘渊从离石迁于左国城(也在离石县)，来归附的胡、晋人很多。为争得胡人政权的合理性，刘渊以“兄亡弟绍”复汉为名义，筑坛于南郊即汉王位，大赦境内，改晋永兴元年为元熙元年，定国号为汉，正式建立政权。同时，追谥刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下汉三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏为王后。置百官，以刘宣为丞相，崔游为御史大夫，刘宏为太尉，其余拜授各有差。
同年十二月(实际已是公历的305年初)，晋并州刺史司马腾遣兵攻汉，双方大战于大陵(今山西省文水北)，刘渊大胜，并遣刘曜等攻取上党、太原、西河各郡县。当时在青、徐二州的王弥，魏郡的汲桑、石勒，上郡四部鲜卑陆逐延，氐族酋长单征等人均拥刘渊为共主。刘渊命王弥、石勒等人攻取河北各郡县，并一度攻入西晋的重镇许昌，其兵锋进抵至西晋的首都洛阳城下。
刘渊称帝
永嘉二年(汉永凤元年，308)十月甲戌，刘渊在左国城正式称帝，大赦境内，改年号为永凤。以大将军刘和为大司马，封梁王，尚书令刘欢乐为大司徒，封陈留王，御史大夫呼延翼为大司空，封雁州郡公(?)，宗室以亲疏为等，悉封郡县王，异姓以勋谋为差，皆封郡县公侯。
次年正月，太史令鲜于修之对汉主刘渊说：“不出三年，一定能攻克洛阳，蒲子地形崎岖，难以在这儿长久安居，平阳的天象正好昌盛，请把都城迁到那里。”刘渊采纳其建议，迁都平阳。宣布大赦，改年号为河瑞。
四月，晋左积弩将军朱诞投奔了汉国，详尽陈述洛阳守备薄弱的现状，并劝刘渊趁机发兵攻打。于是，命朱诞为前锋都督，灭晋大将军刘景为大都督，统军攻克黎阳(今河南省浚县东北)，接着刘景又与晋将王堪战于延津(今河南省延津县北)，又将其击败，而后下令将三万多男女投入黄河淹死。刘渊得之此事后愤怒地说:“景何面复见朕!且天道岂能容之!吾所欲除者，司马氏耳，细民何罪!”降刘景为平虏将军。
又派遣四子刘聪进攻包围洛阳。同年夏季，刘渊以王弥担任侍中、都督青·徐·兖·豫·荆·扬六州诸军事，征东大将军、青州牧，与楚王刘聪合兵进攻壶关，以石勒担任前锋都督。刘琨派遣护军黄肃、韩述救援壶关，刘聪在西涧打败韩述，石勒在封田打败黄肃，将两人都杀了。晋太傅司马越派遣淮南内史王旷、将军施融、曹超带兵抵御刘聪等人。王旷军渡过黄河后，想长驱向前，施融反对说：“对方凭据险要、抄小路出击，我军虽有数万，仍是孤军受敌。应暂且以河水当作屏障等待形势的转变，再谋划攻击对方。”王旷听了发怒地说：“君欲沮众邪!”施融退帐外，说：“对方善于用兵，王旷却不懂战场情势，我等今日死定了!”王旷等人翻越太行山与刘聪遭遇，激战于长平地带，王旷所部大败，施融、曹超都战死。刘聪趁势攻陷屯留、长子，斩敌一万九千。上党太守庞淳献壶关而降。晋并州刺史刘琨以都尉张倚遥领上党太守，屯据襄垣。
石勒崛起
投汉建功
元熙四年(307年)，晋国马牧帅汲桑自称大将军，与石勒第二次起兵反对东海王司马越势力，声称要为上一年被杀的成都王司马颖报仇。汲桑以石勒为前驱，屡次取胜，于是署石勒为讨虏将军、忠明亭侯。石勒即随汲桑进攻邺城，担任前锋都督，大破冯嵩，并且长驱直进，五月攻陷邺城。汲桑在邺城杀司马腾和万多个兵民，焚毁邺城宫室和抢掠城中妇女珍宝后才离开。
石勒及后又跟汲桑进攻幽州刺史石鲜。石勒在乐陵击杀石鲜后又击败率五万兵营救石鲜的乞活军将领田禋，并与苟晞相持于平原、阳平之间数月，期间发生三十多场战事，互有胜负，逼令太傅司马越要率兵在官渡为苟晞声援。石勒和汲桑于九月大败给苟晞，于是收拾余众，打算投奔刘渊建立的汉赵，但又于赤桥败于冀州刺史丁绍，石勒于是逃到乐平，后汲桑更在乐陵被晋兵所杀。
石勒投汉赵后，于十月就成功令据守上党的㔨督和冯莫突归降汉赵，刘渊于是以石勒为辅汉将军、平晋王。后又因据守乐平的乌桓人张伏利度不肯加盟汉赵，石勒于是假称得罪刘渊而投奔张伏利度，并与他结为兄弟，与其胡人部众一同抢掠郡县，所向无敌，于是令众人畏服。石勒在众人心附自己后乘宴会抓着张伏利度，让部众推举自己为主。石勒随后释放张伏利度而率领其部众归附汉赵。刘渊于是加石勒为督山东征讨诸军事，并以这些胡人部众跟随他。
侵扰河内
刘渊于元熙五年(308年)派石勒领兵东侵。石勒于九月攻陷邺城，晋征北将军和郁逃走。十月刘渊称帝，授予使持节，平东大将军。不久石勒又率三万进攻魏郡、汲郡和顿丘，五十多个由当地人集结的壁垒望风归附，于是获假垒主将军、都尉印绶。后更杀魏郡太守王粹和冀州西部都尉冯冲，又击败并杀害乞活军将领赦亭和田禋。刘渊于是授予石勒安东大将军、开府。石勒又于次年进攻巨鹿和常山，部众增加至十多万人，更加有文士加入，并以他们成立“君子营”，石勒以汉人张宾为谋主，刁膺、张敬为股肱。又因军事力量强大，在石勒派张斯游说之下，并州的胡羯大多亦跟从石勒。
刘渊后派兵进攻壶关，石勒后被任命为前锋都督，击破刘琨派来救援壶关的军队，助汉赵攻陷壶关。九月，晋司空王浚派祁弘与段务勿尘在飞龙山进攻石勒，石勒大败，退屯黎阳，但仍能分派诸将攻打未及叛变的部众，收降三十多个壁垒，并置守宰安抚。十一月，石勒进攻信都，杀害冀州刺史王斌。当时，王浚命裴整和王堪领兵讨伐石勒，石勒于是立刻回军抵御。石勒到黎阳后，裴宪抛弃军队逃到淮南，王堪则退守仓垣。刘渊于是授命石勒为镇东大将军，封汲郡公，石勒辞让封爵。
河瑞二年(310年)，石勒南渡黄河，攻陷白马后与王弥一同进攻徐、豫、兖三州。不久更攻下鄄城和仓垣，并北渡黄河进攻冀州诸军，投降他的平民多达九万多人。及后又协助刘聪等人进攻河内，并进攻冠军将军梁巨，晋怀帝派兵援救。梁巨仍因兵败请降，石勒不许，最终坑杀一万多名降卒并杀死梁巨，援兵亦退还。此战令河北各个自守的堡垒都震惊，纷纷送人质到石勒处。
同年刘渊逝世，刘聪杀兄刘和继位，任命石勒为征东大将军、并州刺史、汲郡公，石勒辞让征东大将军。随后便会合刘粲、刘曜、王弥大军进攻洛阳，直入洛川。石勒又进攻仓垣，但被守将王赞击败。
南攻荆州
石勒及后改攻南阳，早前在荆州叛变的雍州流民王如、侯脱和严嶷等都感到恐惧，于是派了一万兵屯守襄城以作抵抗。但石勒到后击败守军并将部众全数俘虏，进驻宛城以北。当时侯脱据有宛城而王如守穰县，王如怕石勒进攻，于是以珍宝贿赂石勒，与他结为兄弟;同时又因王如与侯脱不睦，于是劝石勒进攻侯脱。严嶷知道石勒攻宛后领兵救援，但石勒十二日便攻陷宛城，严嶷赶不及而直接向石勒投降。石勒杀侯脱和囚禁严嶷，呑并了二人部众，军力十分强盛。
石勒于是进一步南侵，进攻襄阳并且循汉水攻陷三十多个处于江西的壁垒。石勒留刁膺守襄阳后就率三万精锐骑兵还攻王如，但因怕王如强盛，于是改攻襄城。王如知道后就命弟弟王璃率兵，假称犒军而袭击石勒，但遭石勒击灭。石勒至此有雄据长江、汉水一带的意愿，张宾虽然反对并劝他北归但都不听。
嘉平元年(311年)，镇守建业的琅琊王司马睿见石勒南侵荆州，于是派王导率兵讨伐。而石勒军粮不继，更加因疫症损失大半士兵。石勒于是接纳张宾建议，焚毁辎重，收好粮食和卷起盔甲，轻兵渡过沔水并进攻江夏，然后北归，先攻陷新蔡并杀新蔡王司马确，后再攻陷许昌。
兼并王弥
十月，石勒在己吾县宴请王弥。宴上石勒亲手杀了王弥，兼并了他的军队又表奏刘聪，称说王弥反叛。刘聪勃然大怒，派使者责备石勒“擅自害死朝廷重要辅佐官员，心中没有君主”。但还是给石勒加上了镇东大将军，督并、幽二州诸军事，兼并州刺史等职，来安慰石勒的心。苟晞、王赞密谋叛离石勒，石勒把他们杀了，还杀了苟晞的弟弟苟纯。
刘聪弑君
310年刘渊病重，命刘聪辅佐太子刘和。刘渊病死，刘和继位，数天后刘和发兵进攻庶弟、大司马刘聪和其他三王，反被刘聪所杀，刘聪自立为帝。
陷京灭晋(永嘉之乱，宁平城之战)
刘聪继位后，派遣族弟刘曜、东莱公王弥等率领四万大军攻取洛阳周边的郡县，以孤立断绝洛阳。311年，石勒在苦县(今河南鹿邑县)消灭西晋主力部队十余万人。
同年夏季，刘曜、王弥攻破洛阳，把晋怀帝关在端门，强侮晋羊皇后，屠戮三万多公卿、百姓。又将怀帝掳至平阳。丁未，刘聪大赦，改元嘉平。随后杀了晋怀帝。
得知晋怀帝被杀的消息后，晋秦王司马邺于313年在长安称帝，即晋愍帝，此时西晋只剩长安及周边的弹丸之地。
316年，刘聪又派遣刘曜攻破长安，晋愍帝投降，西晋亡，也有人认为晋怀帝被杀才是西晋灭亡的标志，司马邺只是割据势力。汉赵基本拿下了关中、关东。
平阳政变
汉昌元年(318年)七月，刘聪病重，刘曜、石勒受遗诏辅政，又升曜为丞相、领雍州牧，勒为大将军、领幽、冀二州牧，勒推辞不敢受。癸亥，刘聪死，甲子，太子刘粲继位，立靳氏为皇后，其子刘元公为太子，改元汉昌。靳准因其女得宠于刘粲。
靳准阴有异志，怂恿汉隐帝刘粲收杀了太宰景、大司马骥、车骑大将军吴王逞、太师顗、大司徒齐王劢，朱纪、范隆奔长安。八月，刘粲在上林治兵，计谋讨伐石勒。以丞相曜为相国、都督中外诸军事，仍镇长安。靳准为大将军、录尚书事。粲常游宴后宫，军国之事，一决于准。准矫诏以从弟明为车骑将军，康为卫将军。八月，靳准在汉都平阳发动政变，勒兵升光极殿，使甲士执粲，数其罪而杀之，谥曰隐帝。将居于平阳的刘氏宗室无论少长皆斩于东市，掘开永光、宣光二陵，拖出刘聪死尸斩首，焚毁刘氏宗庙。自号大将军、汉天王，遣使告知晋司州刺史李矩并向东晋称藩。
刘石靖难
刘曜时为相国、都督中外诸军事，镇守长安。闻靳准叛乱，亲自率领军队由长安出发赴平阳，石勒帅精锐五万以讨准，据襄陵北原。准数挑战，勒坚壁以挫之。
赤壁称帝，延续汉祚
318年十月，刘曜行至赤壁(今山西河津市西北的赤石川)，遇到了从平阳出逃来奔的太保呼延晏与太傅朱纪。他们劝刘曜称尊号，刘曜于是称帝，改元光初。以朱纪领司徒，呼延晏领司空，太尉范隆以下悉复本位。以石勒为大司马、大将军，加九锡，增封十郡，并前十三郡(前3+增10=13)，进爵为赵公。
刘曜是刘渊的族侄，同属于冒顿单于之后的匈奴刘氏。刘曜高祖刘亮，曾祖父叫刘广，祖父叫刘防，父亲刘某早逝，史不载名。刘曜幼年丧父，被刘渊收养。他自少聪明好学，深为刘渊赏识。跟随刘渊多年，成为一个熟知汉文经典和骑射之术的文武全才。他少有大志，而又具雄才大略。刘渊建汉国后，他历任显要职务，为刘渊父子信任和重用。
石勒讨逆，劫夺法器
石勒先进攻平阳小城，巴人及羌、羯降勒者十余万落，勒皆徙之于所部郡县(司州诸县)。汉主曜使征北将军刘雅、镇北将军刘策屯汾阴(今山西万荣西)，与石勒成掎角之势，共讨靳准。
318年十一月，靳准使侍中卜泰送乘舆、服御请和于石勒;勒囚泰，送于流主曜，目的是使曜知城内无降意，以挫曜军势。曜谓泰曰：“先帝末年，实乱大伦。司空(指靳准)行伊、霍之权，使朕及此，其功大矣。若早迎大驾者，当悉以政事相委，况免死乎!卿为朕入城，具宣此意。”泰返回平阳，靳准因自己杀害了刘曜的母兄，沈吟许久而不愿听从。
十二月，左、右车骑将军乔泰、王腾、卫将军靳康等，相与杀靳准，推尚书令靳明为主，遣卜泰奉传国六玺降汉。石勒大怒，进军攻明，明出战，大败，乃婴城固守。石勒派主力急攻平阳，靳明向刘曜求救，刘曜遣征东大将军刘畅救之，反为石勒所败。
刘曜又派将刘雅、刘策等迎接靳明，平阳的一万五千士女随靳明归于刘曜，曜即退屯粟邑(西晋属冯翊郡，今白水县西北七十五里一带)。不久，石勒攻占平阳，焚公室，使人修复渊、聪二陵，收刘粲以下百余尸葬之，并将浑仪、乐器迁回襄国，安置守宰后而凯旋而返。
粟邑诛靳，刘石交恶
刘曜下令诛杀靳明，靳氏男女老少皆杀之。曜还遣刘雅迎母胡氏丧于平阳，还葬于粟邑，号曰阳陵，谥号宣明皇太后，起光世殿于前，紫光殿于后。
此时，刘曜同石勒已成剑拔舒张之势，但因刘曜在关陇立脚不稳，有后顾之忧，所以不敢同石勒马上翻脸，准备授石勒为太宰、领大将军、加殊礼，以河内24郡封石勒为赵王。
光初二年(319年)二月，大司马、赵公石勒派左长史王修献捷于汉，汉帝刘曜便遣郭汜前去授予石勒太宰、领大将军，进爵赵王，增封七郡，并前二十郡(13+7=20)，加诸多特殊礼待，如曹操辅汉先例。刘曜让王修返回襄国后，跟王修一起来的舍人曹平乐却对刘曜说：“大司马遣王修等来，外表至虔，内觇大驾强弱，谋待修之返，将轻袭乘舆。”当时刘曜实力大为削弱，刘曜想到王修向石勒报告虚实的事不免心生惧怕。于是追还郭汜、王修，将王修杀害于粟邑，原本授予石勒的官爵等亦搁置。三月，石勒回到襄国，王修副手刘茂只身逃归，详述了王修的死因，石勒大怒地说：“我兄弟事奉刘氏，尽心做得比起人臣的本份更有余了。他们的基业都是我打下来的，今日得志了竟想来谋算我。赵王、赵帝，我自己也能给自己，哪用得着由他们赐予!”下令诛杀曹平乐三族。於是置太医、尚方、御府诸令，命参军晁赞建成正阳门。自此与汉赵结了仇怨。
迁都改号
319年四月，刘曜从粟邑返回长安，旧都平阳经此战乱城室残破、陵庙无存，现实际上又被石勒控制，于是定都长安并称帝。，改国号为赵。牲牡尚黑，旗帜尚玄。刘曜说：“我们的祖先兴于北方，当年刘渊为了收买汉人而立汉宗庙。现在应该改国号，以匈奴单于为祖。”于是刘曜改立匈奴人的宗庙、社稷、南北郊，供奉、祭祀匈奴冒顿单于，“以冒顿配天”。
石勒称王
319年十一月，石勒称大将军、大单于、领冀州牧、赵王，于襄国即赵王位，称赵王元年。始建社稷，立宗庙，营东西宫。因石勒所建政权之国号亦曰赵，故史家称石勒政权为后赵。
征战平乱(赵平大秦之战)
改赵以后，刘曜对关陇和并州的晋朝残余势力和羯、氐、羌、巴等进行了长期的征服战争，把被征服的各少数民族部落数十万人迁徙至赵都长安。在位期间，实行汉胡分治政策，但同时又积极采取民族融合和文化同化政策。他自己称帝，表示他是北方汉胡各族的正统统治者，而让儿子刘胤做大单于以统治胡人。刘曜在赵国积极推行儒学，在长安设立太学和小学，聘请著名学者传授儒家文化，当时学生多达1500多人。他又建立租赋制度，实行封建制度。这样，刘曜的赵国比起汉国，显示了更大的汉化倾向。因此学者们认为：匈奴刘氏所建前赵政权应是汉胡结合的中国封建政权之一，不能以大汉族主义的偏见而轻视之。
刘曜大军长驱进入河西，戎卒二十万五千，临河到营，百余里中，钟鼓之声，沸河动地，“自古军旅之盛，未有斯比。”凉州为之震怖，张茂遂以牛羊、金银、女妓、珍宝、珠玉及凉州特产贡献刘曜向其称藩，刘曜署张茂为西域大都护、凉王等职，旋即班师。
两赵开战
光初五年(322年)，张宾病故。此后石勒每当他与身边的谋臣意见不合时，他总是想到张宾当初的好处，慨叹道：“右侯离我而去，让我和这些人在一起谋划大事，岂不太残忍了一点吗?”尽管失去了自己一生中最得力的助手，石勒还是花了几年的工夫，先后消灭了幽州的段匹磾、青州的曹嶷，又乘着东晋的豫州刺史祖逖病故的机会，攻下了淮北的豫州、兖州、徐州之地，与东晋划淮而治。这样一来，石勒终于得到了机会转过头来对付他真正的对手刘曜了。
光初七年(324年)正月，后赵司州刺史石生进攻前赵河南太守尹平于新安(今河南新安)，尹平战败被斩，石生掠前赵5000余户而还。自此二赵开战，互相攻掠，河东郡、弘农郡之间，民不聊生。后赵的西夷中郎将占据并州，投降前赵。
赵光初八年(325年)五月，后赵将领石生屯兵洛阳，侵犯并劫掠黄河以南地区，司州刺史李矩、颍川太守郭默的军队多次战败，又缺乏军粮，于是派使者请求依附前赵。前赵主刘曜派中山王刘岳率领士兵一万五千人赶赴孟津，派镇东将军呼延谟率领荆州、司州的士众从崤山、渑水向东进发，想会合李矩、郭默共同进攻石生。刘岳攻克孟津戍、石梁戍，斩获首级五千多，又进军把石生围困在金墉。后赵的中山公石虎率领步、骑兵四万人从成皋关入内，与刘岳在洛水以西交战，刘岳战败，被流箭射中，于是后退保守石梁。石虎设置沟壕和栅栏把石梁四面围住，使内外隔绝。刘岳的士众饿极，杀掉战马充食。石虎又进攻呼延谟并杀了他。
刘曜亲自领军救援刘岳，石虎率骑兵三万迎击。前赵的前军将军刘黑攻击驻守八特阪的石虎部将石聪，大败石聪的军队。刘曜屯兵于金谷，夜间军中突然无故大惊乱，士卒奔逃溃散，于是退军驻屯渑池。到了夜间军中再次惊乱溃散，刘曜便回归长安。六月，石虎攻取石梁，擒获刘岳及其将佐八十多人及氐族、羌族士众三千多人，都押送到襄国，并坑杀刘岳士兵九千人。石虎随即又进攻驻守并州的王腾，擒获并杀了他，坑杀其士兵七千多人。刘曜回到长安，穿上素服停驻郊外哭吊，七天后才进城，由于愤懑染病。郭默又被石聪战败，丢下妻子儿女向南逃回建康。李矩的将士私下密谋背叛投降后赵，李矩无力镇压，也率众人南归。手下士众在途中纷纷逃亡，只有郭诵等一百多人跟随他，结果死在鲁阳。李矩的长史崔宣率领其余士卒二千人投降后赵。这样司州、豫州、徐州、兖州地区全部归入后赵，与东晋以淮水为界。
刘曜任命永安王刘胤为大司马、大单于，改封南阳王，在渭城设置单于台，左、右贤王以下，都由匈奴、羯、鲜卑、氐和羌的豪杰之士充任。
光初十年(327年)五月，前赵的武卫将军刘朗率领骑兵三万人攻袭在仇池的杨难敌，不能取胜，劫掠民众三千多户返回。
前凉犯境
前凉张骏听说后赵打败了前赵，于是弃用前赵所授官爵，复称晋大将军、凉州牧，派武威太守窦涛、金城太守张阆、武兴太守辛岩、扬烈将军宋辑等帅众数万，会同东边的韩璞军攻掠赵秦州诸郡县。昭文帝曜遣其子南阳王胤领兵前往御敌，屯结狄道城。枹罕护军辛晏告急，入秋时节张骏派韩璞、辛岩前去救援。璞进度沃干岭。岩想与赵军速战，璞说：“夏末以来，日星数有变，不可轻动。且曜与石勒相攻，胤必不能久与我相守也。”与刘胤夹着洮水[táo]相持七十余日，军粮告竭。十月，璞遣辛岩去金城督运粮草，胤听说此事兴奋地说：“韩璞之众，十倍于吾。吾粮不多，难以持久。今虏分兵运粮，天授我也。若败辛岩，璞等自溃。”立即整部自帅三千骑兵，在沃干岭奇袭辛岩所部，将其击败;接着向前进逼韩璞大营，璞众大溃。胤乘胜追杀溃兵，渡黄河，攻拔令居县(张寔置广武郡，令居属该郡)，斩首二万级，进据振武。璞等面缚归罪，张骏说：“孤之罪也，将军何辱!”皆赦其罪。河西地区人情大骇。张阆、辛晏帅数万部下出降前赵，张骏也就此丧失了河南(特指河西的河南地区)之地。
亲征被擒
光初十一年(328年)，后赵中山公石虎率士众四万人从轵关(今河南济源西北)西进，攻击前赵的河东，有五十多个县应从，石虎于是进攻蒲阪(今山西永济县)。前赵主刘曜派河间王刘述调遣氐族、羌族士众屯驻在秦州，防备张骏和杨难敌，自己率领中外精锐的水、陆各军救援蒲阪，从卫关北渡黄河。石虎畏惧，率军退走，刘曜追击。八月，在高候(今山西闻喜县境)追上石虎，与石虎交战，石虎大败，石瞻被杀，尸体枕籍达二百多里，刘曜缴获的军资上亿。石虎逃奔朝歌(今河南淇县)。刘曜自大阳(今山西平陆西南)，乘胜进军驻守金墉(今河南洛阳以东)的石生，开决千金堨的蓄水淹灌他们，又分别派遣诸将进攻汲郡、河内郡，后赵的荥阳太守尹矩、野王太守张进等都归降刘曜。后赵都城襄国大为震惊。
张骏整备军队，想乘虚偷袭长安。理曹郎中索询劝谏说：“刘曜虽然东征，他儿子刘胤防守长安，不能轻视。即使小有所获，但如果刘曜放弃对东方的图谋，回军与我方较量，祸难临头的时候就难以预测了。”张骏这才罢休。
同年十一月，石勒准备亲自率军解洛阳之围，僚佐程遐等极力规劝道：“刘曜孤军深入我境千里，势必不能持久。大王不该亲自出动，一旦出动难保万全。”石勒听了大怒，手按佩剑呵叱程遐等人出去。徐光之前囚禁着，此时赦免了他的罪过，将他召来商议，石勒说：“刘曜凭借一仗的胜利，围攻并占据洛阳，那帮庸才竟然都认为前赵军势不可挡。刘曜带领十万甲士，攻一座城池却百日不能攻克，部队将士疲惫、懈怠，凭我军士气高昂、精锐之师击他，一战便可将其擒获。如果不救致使洛阳真的失守了，刘曜必定会拼死来取冀州，由黄河北岸席卷而来，恐怕我的千秋大业就完了。程遐等人不让我去，爱卿你怎么看?”徐光回答说：“刘曜乘着高候大败石虎的大好时机，没能够进逼襄国，反而死守着金墉，由此可知他不会有什么作为了。凭着大王您的威武雄略进逼他，对方必定望风败逃。平定天下，就在此刻的决断了，机不可失啊。”石勒听罢笑眯眯地说：“徐光所言甚是啊。”于是令内外戒严，有再敢劝谏者斩。命石堪、石聪和豫州刺史桃豹等各自统领现有士众会聚荥阳，又令中山公石虎进军占据石门，石勒亲率步骑四万人赶赴金墉，由大堨过黄河。石勒对徐光说：“刘曜如果屯军于成皋关，这是上策，其次当在洛水设阻。坐守洛阳，等于束手就擒。”
十二月初一，后赵各军会集成皋，有步兵六万人，骑兵二万七千人。石勒见前赵无兵把守，大为喜悦，用手指天随后又拍着额头说：“这是天意!”便命令士卒脱下重甲，马匹衔枚噤声，从隐秘的小道日夜兼行，由巩县和訾县之间穿出。
刘曜只顾与宠爱的嬖臣饮酒博戏，不体恤士兵。身边人有的加以劝谏，刘曜发怒，认为是妖言，将谏者斩首。直到听说石勒已经渡河，这才商议增强荥阳戍守的力量，关闭黄马关。不久在洛水巡逻的士兵与后赵的前锋交战，捉住羯族俘虏送来，刘曜问他：“石勒自己来了吗?有多少士众?”回答说：“大王亲自前来，军势极甚。”刘曜色变，让军队解除对金墉的围守，在洛水西面布阵，有士众十多万，南北延绵十多里。石勒远远望见，更加高兴，对侍从左右的人说：“可以祝贺我了。”石勒率领步、骑兵四万人进入洛阳城。
刘曜忙陈兵十万干洛西，石勒遂命石虎引兵自洛阳城北而西攻刘曜中军，命石堪率兵自城西而北，由刘曜前锋，石勒自出洛阳阊阖门，夹击刘曜，前赵军队大溃。刘曜在退兵时马陷石渠坠于冰上，身上受伤十余处，为石堪生俘。石勒于是大败前赵军队，斩首五万多级。下令说：“我想抓获的只有一个人，此人现已被擒，特敕令将士停止攻击，给他们留下归顺投降的道路。”
刘曜见到石勒，说：“石王，还记得重门的盟约吗?”石勒让徐光对刘曜说：“今日的事，其实是上天注定的，你还有何话可说!”十二月十一日，石勒班师回京。让石虎的儿子征东将军石邃带兵护送刘曜。刘曜伤势严重，坐着马车，让医师李永和他同车。二十五日，回到襄国，令刘曜居住在永丰小城，供给他妓妾，严兵围守。又派刘岳、刘震等族内男女人等穿上盛服见刘曜。刘曜感慨道：“我以前常说起爱卿们，总认为早就化作了灰土，石王仁厚，竟然一直保全你们至今!杀石佗一事，令我时常有愧，今日的祸难，算是我的命数了。”留宴一天才让他们离开。
之后石勒让刘曜写信令其太子刘熙投降。刘曜给刘熙的信中却说：“你要和大臣们恢复社稷，不要因为我改变心意。”石勒遂杀刘曜。
弃都国亡
刘曜生有九子，均被封王：刘胤封南阳王，刘熙封皇太子，刘袭封长乐王，刘阐封太原王;刘冲封淮南王，刘敞封齐王，刘高封鲁王，刘徽封楚王，刘俭封临海王。
太和二年(329年)正月，刘熙得知皇父刘曜被擒的消息后大为恐惧，与南阳王刘胤商议，准备向西据守秦州。尚书胡勋说：“如今虽丧失君王，国土仍然完整，将士也未叛离，暂且应当集中力量抵御敌军。力有不支时再逃也不晚。”刘胤发怒，认为这是扰乱军心，竟将他斩首，随即率文武百官逃奔上邽(今甘肃天水)。各地方军事长官也都放弃原本镇守的城池跟从，关中顿时大乱。将军蒋英、辛恕拥有士众数十万人据守长安，派使者向后赵请降，后赵方面派石生率驻守洛阳军士奔赴长安。
后赵军从洛阳挥师入关，攻占了长安，到了八月，南阳王、大单于刘胤帅数万人马从上邽发兵长安。刘胤军驻扎于仲桥;后赵石生婴城自守，石虎帅二万骑前往救援。九月，后赵大军大破前赵于义渠，刘胤逃回上邽。石虎军一举击溃上邽守卒，活捉刘熙、刘胤等文武百官三千多人，全部杀害。又在洛阳坑害五千多五郡屠各人。匈奴刘氏经此劫难，损失惨重，几乎灭族。
疆域
在刘渊、刘聪时期，其范围控有冀州刺史部、兖州刺史部、青州刺史部、徐州刺史部、豫州刺史部、并州刺史部、雍州刺史部、司隶校尉部、秦州刺史部一带，然而实际控制范围不大，刘聪时期，只局限在并州的一角(其余部分在刘琨手中)和由刘曜坐镇的关中一部分地区。黄河以北地区一带由石勒所有，王弥的部将曹嶷控有青州、兖州、徐州一带，慕容鲜卑更是趁机向南统治到幽州的一带。
刘曜时期，史称“东不逾太行，南不越嵩、洛，西不逾陇坻，北不出汾、晋”(引顾祖禹《读史方舆纪要》)，疆域范围包括雍州、司隶州的渭水流域以及并州、豫州、秦州黄河以东一带。
行政区划
《十六国疆域志》：雍州、幽州、冀州、青州、司州、豫州、荆州、并州、秦州、凉州、朔州、益州、殷州、东梁州、北兖州、西河阳州(33郡国，193县，名称待考)
皇陵
1、永光陵、宣光陵分别为光文帝、昭武帝之陵，墓址在平阳;
2、阳陵、永垣陵分别为刘曜父、母胡氏之墓;显平陵为羊皇后之陵，俱在粟邑。
政治
基本上，前赵的政治制度承袭汉魏以来的制度而又杂以旧俗。汉国的官制，自304年刘渊称汉王建立割据的君主制政权后，即采取汉朝的官制，设丞相、御史大夫、太尉及六卿等中枢之官。军事之官有大司马、太尉、大将军等高级将军以及杂号将军。而地方之官则沿习魏晋以来的州郡制，采用汉胡分治的政策来进行统治。大单于的权力极大，仅次于皇帝。到刘聪嘉平四年(314年)，达到了较为完善的阶段。而刘曜的前赵，继承汉国之制度，小有改革。刘曜继承君主制的前赵政权胡、汉分治的政策。以子刘胤为大司马、大单于，置单于台于渭城(今陕西咸阳)，自左、右贤王以下皆用少数族豪酋充当。另方面又大体沿用魏晋九品官人法(见九品中正制)，设立学校，肯定士族特权，笼络汉人的世家大族、士族，以巩固其统治。
刘渊时，设单于台，最高长官为大单于，统率六夷部落，单于台的设置，是沿匈奴旧制而来。刘聪时，在统治区内设置左、右司隶，各领户20多万，每1万户设置一名内史，内史共有43人。在大单于下设置单于左、右辅，各主六夷十万落，万落叟置一名都尉。
兵力
赵国刘曜全盛时期，有兵力二十八万五千人，在他出兵时，史称“临河列阵，百余里中，钟鼓之声沸河动地，自古军旅之盛未有斯比”。
经济
汉赵国通过各种手段控制了大批的劳动力，统治者可能将大量荒地及无主之地分配给从事农业的流民，定期征收赋役。刘曜即位后，还采取了一些促进农业生产发展的措施，如减免百姓租税之半等。汉赵国还设置了大司农、都水使者等农官;前者主要“掌诸钱谷金帛诸货币”，后者“主陂池灌溉，保守河渠”。
在汉赵社会中，从事农业、手工业、牧业生产的还有奴隶。奴隶的来源主要是战俘，其次是犯罪的官吏。国内还有大量从事游牧及畜牧业的“六夷”部落。随着归降及征服的“六夷”部落日益增多，设单于台对其进行管理。
总之，汉赵国在经济制度等方面基本上承袭了汉魏以来内地的封建制度;其国内社会经济主要是农业，其次是畜牧业;其生产方式，沿袭了汉魏以来的生产方式。
重要人物
刘渊
刘聪
刘曜
石勒
王弥
解读
国号说明
(一)刘渊以与汉朝宗室刘氏约为兄弟的南单于后裔自居，自称汉王，并立意像汉朝一样统一天下，故以“汉”为国号。以其姓刘，史称刘汉;又统治地区位于中原北方，故称北汉(易与五代十国时期的北汉混淆，而很少使用);又统治者为匈奴人，别称匈奴汉国。唐修《晋书》则称为“伪汉”。
(二)汉主刘曜以其发迹之地为战国时赵国故地，改国号为赵，为别于石勒的后赵，故史称前赵或汉赵。
灭亡原因
前、后赵两个政权虽然均顺应历史发展潮流，相应进行一些改革，但后赵的改革较为全面和彻底，这是后赵灭亡前赵的根本原因。
