刘禅之所以获得很低的评价，主要源于三个事件：一是刘禅投降曹魏后，司马昭问他是不是思念蜀国?刘禅说：“此间乐，不思蜀。”二是刘禅像古代那些昏君一样，信任宦官黄皓，造成黄皓弄权。三是当邓艾仅仅带着2万疲弱之兵打到成都的时候，刘禅没有守城抵抗就开门投降。这第三个事件，再加上《三国演义》中赵云在长坂坡拼死救出刘禅后，刘备看见赵云浑身是血，阿斗却睡得熟熟的，浑然无事的样子，刘备因此非常生气，做出“怒摔阿斗”的事情。因此，刘禅在历史上就得了一个“扶不起的阿斗”的评价。可是，历史上真正的刘禅真是“扶不起的阿斗”么?其中会不会有什么误会?
我们来看看诸葛亮对他的评价，''朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。''也就是说，刘禅十八岁时就已经能表现出他的聪明才智，仁德机敏，且十分优待下属，这样的赞誉，还是由诸葛亮说出来的，自然十分可信。刘禅纵使有其昏庸的一面，但是总体而言，他却是一个大智若愚的皇帝，很多事情都体现了他智慧的一面。
一、权力的收放
一个正常的政权中，皇帝才是统筹全局的人，但是刘备去世之后，蜀汉的权力结构，却有些扭曲——托孤大臣诸葛亮大权独揽，军务政务一把抓。这个时候，刘禅已经成年，人大都会有权力欲，这种情况下，只要他与诸葛亮争权，甚至只要露出这样的苗头，蜀汉则危矣，然而他仅用一句“政由葛氏，祭则寡人”，就把这个隐患彻底消除了。
可是诸葛亮在世之时，他主张用人不疑，诸葛亮去世之后，他却没有继续放任，而是以悼念为借口，废丞相职位，并在蒋琬、费祎等人当权之时，逐渐回收权力，并开始亲政。
二、果断的决定
除此之外，刘禅还是一个非常果决的人，并非我们想象中，怯懦不堪的形象。例如诸葛亮第五次北伐的时候，大臣刘琰的妻子胡氏进宫拜见太后，被太后留宿了一个月，刘琰便认为胡氏与刘禅有私，竟然让身边的士兵殴打胡氏。胡氏也没有忍气吞声，而是选择了状告。朝廷很快就对此事做出了判决，那就将刘琰处斩，而且判决理由是刘琰殴打妻子，直接绕过了胡氏与刘禅的绯闻，避免了皇室尊严受辱。后来，诸葛亮去世，李邈上书请求清算诸葛亮党羽，刘禅果断的将其下狱处斩，避免了蜀汉出现内乱。试想能够做出这些决定，面对这些棘手的问题时，快刀斩乱麻的人，会是一个怯懦的昏君吗?
三、刘禅有明确的治国方略。
刘备去世后，诸葛亮治国国家有近十年的时间。在这十年的时间里，诸葛亮就做了两件事：一是坚持北伐，二是屯田生产。在诸葛亮带队时期，虽然北伐的成就并不大，不过，这种“以攻为守”的策略，却也至少让蜀国保持了平稳的态势，不至于被魏国、吴国很快灭掉。总体来说，诸葛亮的治国方略，还算是正确的。
诸葛亮去世后，照一般皇帝的做法，为了独掌朝政，都会对权臣的势力进行严厉的打击和分化瓦解，比如汉宣帝打击霍光势力，万历皇帝打击张居正势力，顺治皇帝打击多尔衮势力等等。但是刘禅并没有这样做。要知道，刘禅朝中的大臣，无论是蒋琬、费祎、董允，还是向宠、姜维，都是诸葛亮给他安排的。但是他上台后，还坚持重用，并没有清洗他们。
同时，刘禅还延续了诸葛亮“以攻为守”的北伐政策，并没有另行一套。当然了，他也没有完全照搬，他其实也是有调整的。这个调整就是规模变小了，不再是以举国之力来做这件事。北伐的战事并不大，投入的人力并不过，常备北伐军队，也就只有10多万人。大部分时间了，老百姓还是主要在进行生产劳动。这种小调整，既让他保持了政策的平稳，又保持了国家的平稳。
刘禅虽然不是什么雄才大略的帝王，但也绝不像一些文艺作品中那样的一无是处，他仍有可取之处，我们评价一个人要客观且全面，不能以偏概全。而且在当时的蜀汉，他是刘备继承人的最佳选择，况且还有诸葛亮、姜维等人可以辅佐朝政，所以说刘禅成为蜀汉的帝王在情在理。
