楚成王，芈姓，熊氏，名恽，楚文王之子，母息夫人，春秋时期楚国国君，公元前671年―公元前626年在位。楚成王即位后，布施恩德，与诸侯修好结盟，向周天子进贡以巩固王位，镇压夷越各族，大力开拓疆域。先后灭亡弦、黄、英、夔等国。楚成王与齐国争霸，后因忌惮齐国兵威，与其举行召陵之盟，暂时同中原诸侯和好休兵。公元前638年，在泓之战中战败宋襄公，称雄中原。下面本站小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧。
“鱼，我所欲也;熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”这是亚圣孟子对熊掌的高度评价。然而，熊掌虽然好吃，煮起来却极其麻烦。因为熊掌肉质紧密，要想烹饪至人们入口舒适的程度，就需微火慢炖，往往需要数个时辰才能煮熟。
著名的晋灵公就因吃到了没煮熟的熊掌，气得将厨子当场杀死，然后让妇人拖着他的尸体在朝廷上大摇大摆地走过。赵盾和士会看到后担心不已，上朝进谏，结果加剧了晋灵公对赵盾的仇视。两人最终决裂，赵盾设下圈套、杀死了晋灵公，然后另立晋成公为君。
这是熊掌在春秋时代引发的第二起血案。早在晋灵公之前，楚成王之死也意外地与熊掌扯上了关联。
楚成王是楚文王与息妫的次子。按《史记·楚世家》之说，他的同母兄堵敖继位刚三年，就被楚成王率随国人攻杀。之后，楚成王才自立为王。然而，《史记》记载的这段历史或许掩盖了另一个真相。息妫是在周庄王十四年(前683年)被楚文王强抢为妻，周惠王二年(前675年)楚文王去世，堵敖继位为王。这一年，堵敖最大不过六岁，三年后也不过九岁;楚成王是堵敖之弟，年龄应该更小——还是幼童的楚成王怎么可能主导这场夺位血案?
因此，所谓堵敖与楚成王兄弟的争夺王位，更可能是楚国大臣主导的权力争夺战。从楚成王继位之初楚国的权力结构分析，楚文王之弟子元很可能就是这场权力游戏的最终胜利方。
楚成王被扶上王位之时，年龄不超过十岁，令尹子元趁机独揽大权。以《史记·楚世家》记载来看，楚成王继位之初，采取了亲近周王室的策略。为此，周王室也显得极为高兴，不但赐予楚成王胙肉，还命楚国：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”这一外交策略无疑是正确的：能得到周王室的认可，对楚国将来发展必然助益良多。鉴于此时楚国由子元当政，交好王室之举应该也是由子元主导。相比较楚武王、楚文王二王无视周王室的种种行径，子元的国际政治视野明显要高上一筹。
可惜的是，子元的个人操守却存在问题。
因为长期独霸国政，楚成王又年幼，子元慢慢肆意妄为起来——开始频繁骚扰楚成王之母息妫。这引发了楚国公族若敖氏的极大愤慨，便在周惠王十三年(前664年)秋忿然杀死了子元。这一年，楚成王大约十五六岁。为感激若敖氏，楚成王任命若敖氏族人子文为令尹;并且，在他一生当中，令尹一职都是由若敖氏族人担任。
因此，楚成王的一生，可以说成也若敖氏，败也若敖氏。
子元一倒，楚国曾经的交好周王室策略就遭到了楚人忽视。这是楚成王始终无法称霸成功的一个重要因素，虽然在子元死后的头三十年里，其负面影响并不突出。这段时期内，东周霸主是齐桓公。齐桓公为人，好大喜功，虽然喊出了“尊王攘夷”的口号，内心对周王室却是极度鄙视。这导致周惠王异常愤怒，一度主动联合楚人来对抗齐桓公。
如果楚成王能趁这时加强与周王室的交往，必将对齐桓公霸业形成强有力的挑战。
然而，楚成王在这一时期的策略却是要“里子”不要“面子”：只要土地，不要霸主的虚名。因此，他一方面与周王室虚与委蛇，另一方面疯狂地对外扩张——先后吞并了弦国(今河南潢川西北)、黄国(今河南潢川西)等等诸侯国。楚国频繁吞并中原诸侯国，周王室就算有心想投靠，也不敢公开承认了。所以，齐桓公称霸时期，尽管楚成王没能得到霸主的名声，但楚国国土却得到了大大扩张，这是得了“里子”。可在政治上，却因频繁入侵郑国、许国，灭弦国、黄国等等行径，自然而然地将自身与中原诸侯划出了一条深深的界线。
齐桓公去世后，宋襄公不自量力，试图称霸东周。但楚成王凭借实力，在泓水之战中一举击溃了宋国军队，彻底打破了宋襄公称霸的白日梦。照理来说，此时楚国实力在东周独树一帜，完全可以乘机号令诸侯，填补齐桓公之后的空白，称霸成功。可此时周惠王已死，其子周襄王是齐国扶持起来，根本就不愿与楚国交往。东周诸侯虽然在实力上无人能与楚国相提并论，可他们对楚国更多的是惧怕，而不是心服。因此，除了郑国、蔡国主动投向楚国外，其他中原诸侯国鲜少愿意与楚国交往。这样的形势下，楚国国力再怎么强大，又怎么可能称霸东周?
泓水之战后，楚成王就开始由人生的巅峰走向下坡路了。
周襄王二十年(前632年)，因为楚国围攻宋国，引来了晋国的干涉。晋文公组建三军共七百乘的兵力南下，与楚国决战中原。一开始，楚成王强硬地坚决不撤宋;可当他看到秦、齐二国被晋人拉入同盟阵营，顿时退缩了。他先是独自退到了南阳盆地内，并严命令尹子玉赶快撤军。
楚成王此举让人极为不解。
首先，作为一国统帅，要撤退怎么都应先和令尹商议，怎么能单独自行其是?其次，以楚军实力再加上众多的盟军，足以与晋、齐、秦、宋四国相抗衡，为什么楚成王会先望而生畏，如此来打击己方军队的士气?
楚成王之所以如此，其实由来已久：在与齐桓公对抗期间，楚成王就从来都不会与齐军展开正面决战，却频繁趁齐桓公不备时果断出击、攻城略地。楚成王从来都不愿冒着巨大失败的风险与强大敌人展开战略决战，更倾向于避开敌人锋芒，在敌人力量薄弱处发力以占得便宜。正因如此，当他看到晋、齐、秦三大强国联手来与楚国对抗时，也就本能地选择退却了。
可他没意识到的是，楚国实力已强大到可以通过一场战略决战来夺得霸主之位的程度。令尹子玉意识到了这点，所以他坚决主张留下来，与晋人决一高下。见子玉不听命，楚成王极为气愤，只给子玉留下了少量兵马：除了参与围攻宋国的申、息之师外，只给他留下了西广、东宫及若敖氏的六卒人马。因此，参与城濮之战的楚国军队不过千乘左右;再加上郑、陈、蔡、许四盟国军队，总兵力也就两千四、五百乘。对比晋国一方，楚国已落在了下风。
城濮之战成了楚成王的滑铁卢。但从城濮之战失利的原因来说，楚成王缺乏战略决战的勇气是其中一重大原因。虽然战后子玉自杀承担了失败的责任，但在楚人内心里，对楚成王的表现也是颇有微辞。
城濮之战后，楚成王威望大大下降，这是太子商臣能够弑君篡位的决定性因素。
周襄王二十七年(前626年)，因为太子商臣得知楚成王即将更换太子，便立刻率领东宫之兵发动政变，围攻楚成王、逼他自杀。东宫之兵由太子直辖，兵力不过三十乘;而楚王直辖的东、西二广有六十乘。商臣能攻入楚成王宫殿，完全是趁其不备，才得以骗过王宫守军。楚成王深知这点，所以才在临死前提出想吃熊掌来拖延时间。只要等待熊掌煮熟的时间足够长，商臣造反的消息早晚会泄露出去。那么在王室亲兵卫队听到消息赶来，楚成王就能得救。可商臣显然不会给楚成王这个机会，便残忍地拒绝了。
最终，在亲儿子逼迫下，楚成王无奈地上吊自尽了。至此，商臣篡位成功，是为楚穆王。
从楚穆王篡位后楚人基本没有反抗来看，晚年的楚成王确实已经人心尽失了。这就是熊掌这一美食牵连到的东周第一次血案。
