还不知道太极殿这个名字是怎么来的?太极殿是给皇帝住的吗?其实太极殿是我国古代著名的宫殿名称。自三国时期，魏明帝始建太极殿后，直至唐朝历代皇宫正殿皆为太极殿，之后北宋西京洛阳的大内正殿亦为太极殿，清代北京紫禁城亦有太极殿。
简介
紫禁城内廷西六宫之一，建于明永乐十八年(1420年)。原名未央宫，因嘉靖皇帝的生父明睿宗(兴献王)朱祐杬生于此，故于嘉靖十四年(1535年)更名启祥宫，清代改称太极殿。清代曾多次修葺。
太极殿原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成回廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。
历史
原来启祥宫正殿前檐挂有“启祥宫”陡匾。乾隆六年(1741年)，乾隆帝命依照永寿宫陡匾的式样，制作十一面匾额，并亲自题写，分别挂在东六宫、西六宫除永寿宫之外的其他十一宫的正殿。乾隆帝还下谕旨：“自挂之后，至千万年，不可擅动，即或妃嫔移住别宫，亦不可带往更换。”
清朝乾隆年间，乾隆帝命画师以中国古代后妃美德为范，绘制《宫训图》十二幅，年节分别张挂在东六宫、西六宫，事毕收藏在景阳宫的学诗堂(见《养吉斋丛录》)。每幅图配赞四言十二句，以诫后妃永远效法。《清宫词》曰：“瑶星坤极霭祥光，宫训图成十二章。岁岁春朝重展现，云缣深护学诗堂。”十二幅《宫训图》及其宣扬的女性美德为：
景仁宫《燕姞梦兰图》(愿景)
承乾宫《徐妃直谏图》(忠直)
钟粹宫《许后奉案图》(尊老)
延禧宫《曹后重农图》(勤劳)
永和宫《樊姬谏猎图》(劝谏)
景阳宫《马后练衣图》(节俭)
永寿宫《班姬辞辇图》(知礼)
翊坤宫《昭容评诗图》(读书)
储秀宫《西陵教蚕图》(创新)
启祥宫《姜后脱簪图》(相夫)
长春宫《太姒诲子图》(教子)
咸福宫《婕妤当熊图》(勇敢)
此外，乾隆帝还御撰《宫训诗》，命大学士张照、梁诗正、汪由敦分别书写而成。根据乾隆帝的要求，《宫训图》遂于每年腊月二十六日在东、西六宫张挂春联、门神的同时张挂，正殿东墙挂《宫训诗》，西墙挂《宫训图》，至次年二月二日收门神之日，将各宫《宫训图》收贮于景阳宫后的学诗堂。《国朝宫史续编》载，其中启祥宫正殿“东壁悬张照敬书《圣制姜后脱簪赞》，西壁悬《姜后脱簪图》。”
太极殿原为二进院，清朝后期改修长春宫时，在太极殿后殿和长春门旧址上建成穿堂殿(称“体元殿”)，后檐接抱厦，并且和长春宫及其东西配殿用转角游廊相连，形成了回廊，太极殿后殿东西耳房各开一间作为通道，从而使太极殿与长春宫连成贯通的南北四进院。清朝时，体元殿为后妃居所，慈禧太后曾在此居住。
明朝万历年间，乾清宫、坤宁宫火灾，明神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝溥仪出宫前，同治帝瑜太妃曾居太极殿。另据《清宫述闻》载，“《赐砚斋日记》略载：清室未迁出宫时，瑜皇贵妃(同治妃)居长春宫，瑨皇贵妃(同治妃)居重华宫，珣皇贵妃(同治妃)居储秀宫，瑾皇贵妃(光绪妃)居永和宫。四宫主位，有时同在太极殿召见臣工。”
《国朝宫史续编》载，清朝皇后赴慈宁宫皇太后前行庆贺礼时，率贵妃、妃、嫔，礼服乘舆出启祥门。
如今，太极殿、体元殿为宫廷生活原状陈列。
