从整体来看，关羽违背军令后，刘备离开了新野，留在了江夏。那时，刘备只有一万多士兵，除了关羽、张飞和赵云之外，没有其他正派将领。因此，扩大军队、争夺领土成为大势所趋。正值赤壁之战获得大胜，全军欢腾之际，不杀关羽也不会引起公愤。
这对军队士气几乎没有影响，因为没有领土，也就不会对士气产生什么影响。
马谡被杀时，蜀汉已经建立了一支庞大的军队，规模已经无法与赤壁之战时相提并论。尽管马谡在作为参谋方面相对成功，但对蜀汉来说，是否有他并不重要。
最重要的是管理军队和国家，这需要严格的规章制度。诸葛亮多年来精心准备的北伐，在他首次北伐时失败了。作为三军统帅，他必须向每个人清楚交代，尽管他对马谡降职处理了，但作为直接负责的人，马谡自然要按照军令受到处罚。
因此，斩杀马谡不仅可以严明军纪，同时也阻止了政府官员和全国人民对北伐的怨气。
从各种关系和利益的平衡来看，关羽是刘备的结拜兄弟。杀死关羽一定会得罪刘备和张飞，即使他们不干涉，也难免会产生不良情绪，这对诸葛亮的工作不利。
