高适是一位性格豪放、心胸开阔的人，不喜欢循规蹈矩。他对传统的科举考试内容不感兴趣，喜欢走自己的路。然而，他在20岁时开始参加科举考试，历经25年，一直未能中选。在此期间，他也曾尝试投身军旅，但并未得到机会。在边塞游历了两年后，他感到孤独无依，便重回科举考试的征程。
然而，高适并未放弃自己的理想。最终，他在张九皋的推荐下参加科举考试，并在49岁时成功中选，被授予封丘尉一职。虽然他在此职位上工作了三年，但却并不满足。高适无法忍受官场的阿谀奉承，也无法容忍恶官横行、百姓遭受苦难。于是，他毅然决定重返从军路。
在安史之乱期间，高适在潼关协助哥舒翰坚守，随后被唐肃宗任命为淮南节度使，主持平定永王叛乱。之后，高适被派往征讨安史叛军，并解救了雎阳之围。
在唐代宗李豫登基后的第二年，高适被任命为剑南节度使。虽然他的军队在抵御吐蕃入侵时失败了，但高适并未放弃。不久后，他受命回朝，担任刑部侍郎和散骑常侍，并被封为渤海县侯，实现了他以军功封侯的人生理想。
