贾母是贾府的老祖宗，一生积攒了许多珍宝。她的箱子比刘姥姥家的房子还要高大，里面装满了珍珠宝石。在众多的孙子孙女中，贾母特别疼爱两个玉儿，即贾宝玉和林黛玉。但有一次，当宝琴进入贾府后，贾母看到外面正在下雪，怕宝琴会感到寒冷，于是就给了宝琴一件金翠辉煌的斗篷。
为什么贾母会给进府不久的宝琴这样一件贵重的斗篷呢?有许多原因。首先，宝琴容貌漂亮，让人值得疼爱。其次，贾母不想让黛玉树立敌人，因为黛玉的身份和地位在贾府中已经非常特殊了。此外，贾母希望通过转移大家对黛玉的关注度，让人们开始嫉妒宝琴，从而达到自己的目的。同时，贾母也利用宝琴来打击薛姨妈母女，让她们知难而退。最后，黛玉已经有一件珍贵的斗篷了，而宝琴没有，因此贾母决定给宝琴一件斗篷，以平衡两者之间的关系。
贾母还通过暗示来表达自己的观点，即“丑小鸭永远变不了白天鹅，鸭子配不上孔雀”。凫靥裘是用野鸭子头上的毛制作而成，而鸭子头上的毛并不多，这使得凫靥裘非常珍贵。但鸭子毕竟是鸭子，永远无法变成白天鹅，无法和孔雀相提并论。贾母的这种暗示，也可以理解为对宝琴的提醒和警醒，告诉她不要太自信，要谦虚待人，才能得到别人的尊重和喜爱。
