夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公明朝宁远伯任礼究竟有怎样的故事呢?
任礼是明朝前期的一个将领，出生在河南承宣布政使司彰德府临漳县，也就是现在的河北临漳人。在最初的时候，他只不过是燕山卫驻守的一名普通士卒，后来跟着燕王朱棣参与了靖难之役，逐渐积累战功来到了山东都指挥使的位置，到了永乐二十年的时候，他不被都督佥事，跟着朱棣参与了第三次北伐蒙古之战，成功侦查到敌军，因此受到了一定重赏。
到了明仁宗朱高炽继位之后会，他提拔为广西都司事，不久后调为辽东都司事，在宣宗时期，被提拔为都指挥同知，跟着朱瞻基一起平定了汉王朱高煦的叛乱，过后又从征了兀良哈三卫。
时间来到了正统年间，任礼被提拔为左副总兵，负责前往甘肃镇守。
当时明王朝的西北部边疆可一点都不太平，蒙古鞑靼部的阿岱汗和朵儿只伯等人屡屡侵扰甘、凉二州。后来，兵部尚书王骥成功侦查到，朵儿只伯带领一支部队盘踞在狼山一带，于是乎当即委派王骥、蒋贵领军出塞，分道出击，成功在石城、梧桐林、亦集乃等多次击败鞑靼部，俘虏了大批鞑靼贵族，蒙古鞑靼部几乎被全迁，从此再也无力同蒙古瓦剌部或明王朝做对。而蒋贵则因为此战，被封为宁远伯，年俸禄达一千两百石，之后继续在甘肃镇守。在此期间屯田积粟，缮甲训兵，西北边疆的防备力量就此得到增强。
正统十一年时，沙州卫的都督喃哥，同自家弟弟克罗俄领占、锁南奔等人彼此纷争不断，导致部下也跟着变得离心离德。任礼想要趁着他们窘迫内乱的时候，将其迁往内地。
而恰好此时，喃哥主动求见任礼，请求在肃州的小钵和寺赐住所，任礼当即同意了。任礼先派都指挥毛哈剌前去沙洲卫安抚，自己随后到达，可是此时喃哥的态度出现了动摇，似乎不太想要内迁了，而他的部下则想要背叛明王朝直接投奔瓦剌。
在这样的一种情况下，任礼迅速进兵，胁迫沙州部落一千二百三十余人迁居甘州，直接将生米给煮成了熟饭，英宗皇帝朱祁镇获知后十分高兴，特意嘉赏了一番，允许其后代可以世袭宁远伯。
正统十四年的时候，瓦剌兵分四路，大规模入侵明朝边疆，其中有一路大军直抵肃州，这是任礼的地盘，他立马派遣偏将去抵御，结果两次都被击败，折损了过万兵马。不久后朝廷便将其征召回来，让其以伯爵身份归家，到景泰元年的时候就直接年老致仕。
一年后，任礼再被起用。前往南京应天府任南京守备，兼掌南京中军都督府事。任礼本人最终一直到成化元年正月二十三日方才去世。
