公元13世纪中期，藏族和蒙古族两位代表性的杰出人物萨迦班智达和阔端在凉州(今甘肃武威市)进行了具有深远历史影响的会谈，后世称为“凉州会谈”。凉州会谈在中国的民族关系史和藏、蒙民族史上都写下了厚重的一笔，它奠定了西藏并入中国版图的基础，并深刻影响了此后中国的政治格局和文化格局。
1230年代，窝阔台汗统治期间，窝阔台次子阔端受封西凉王，领有西夏故地，驻守在凉州，有进攻吐蕃的意图。实际上，阔端也曾经派麾下将领达尔汗台吉带兵，曾进兵至藏北热振寺(今西藏自治区拉萨市林周唐古乡境内，距离拉萨市区240公里)附近。达尔汗台吉在军事上没有实现什么具体的目标，但相对比较充分地了解了西藏的情况，他返回后向阔端报告说：
现今藏土惟噶当巴(噶当派，后来地格鲁派在其理论基础上发展起来)丛林(寺院)最多，达隆巴法王最有德行，直贡巴(止贡噶举派)京俄大师具有法力，萨迦班智达精通五明，请我主设法迎请之。
彼时吐蕃各教派的领袖人物，对这一危急存亡的局势也在进行协商如何应对，最后，大家共同推举出生在萨迦昆氏家族的萨迦班智达·贡噶坚赞同蒙古方面谈判。
蒙古乃马真皇后称制三年(南宋淳祐四年，1244)，年届63岁的萨迦班智达带着10岁的侄子八思巴和6岁的侄子恰那多吉，从萨迦寺动身前往凉州。经过两年千辛万苦的跋涉，萨迦班智达一行终于于1246年8月抵达凉州。
蒙古贵由汗二年(南宋淳祐七年，1247)，阔端与萨班在凉州举行了首次会谈——萨迦班智达抵达凉州时，阔端在蒙古高原的和林参加推举蒙古大汗的王公大会去了。这次会谈的两方，阔端代表蒙古汗廷，萨班作为西藏地方代表，这就是历史上著名的“凉州会晤”，也称“凉州会盟”、“凉州会谈”。
凉州会谈
会晤内容
会晤的结果，产生了《萨迦班智达致蕃人书》这一历史性的文件，关于吐蕃归附问题，大致包括了这样几点：
吐蕃地方的僧俗官员和百姓属民，首先都要承认自己是蒙古大汗的臣民。
各地僧俗官员及各项行政事务，必须由蒙古汗国指派的官员来管理。
宗教事务由蒙古委托萨迦派管理，各地官员的任命由萨迦派推荐，再由蒙古大汗的金字诏书最终加以任命。第四，双方还商定了如何统计人口、上缴赋税、进贡物品等各项事务。
最终确立的法律关系概括起来说就是，萨迦派在蒙古的支持下取得了对全藏的领导权，同时蒙古方面也最大限度地保留了西藏僧俗各界的既有利益。
历史意义
第一，自此以后，西藏归属中央政府管辖之下，正式纳入中国版图。
第二，阔端本人在萨迦班智达的感召下，信奉了藏传佛教，他被认为是黄金家族中第一位信奉藏传佛教的人，这是藏传佛教在蒙古弘法的开始。
