显庆五年以后，高宗经常头晕目眩，影响处理政务。武皇后乘机开始参与国家大事。各位一定都有所耳闻吧。
公元649年，随着唐太宗李世民去世，李治顺利登基，唐朝由此进入了李治的时代。但是，李治登基之后，却发现自己这个所谓的皇帝，权力其实相当有限。
之所以会出现这样的原因，是因为李世民生前给他留下的一众老臣，实在是太强了。这些老臣，很多人都有着开国之功。他们不但曾追随李世民，南征北战，扫平天下。后来更是随同李世民一起，缔造了贞观之治。除此之外，军方有一大堆贞观年间留下来的绝世猛将，李家宗室内部，也有一大堆掌握实权的王爷和公主……
有这样一群人在手底下做事，李治当时的压力，自然可想而知。如何才能从这些人手里面收权，就成了李治即位之初，最头疼的问题。
不过好在，面对这些勋贵老臣，李治也有两个优势。第一，他是正统太子即位，而且是嫡子，在名分上无懈可击。第二，李治比较年轻，就算是靠一个‘熬’字，也能熬死这些老臣。等到将来这些老臣死光了，这期间李治再培养足够的心腹，自然可以顺利掌权。
出于这个态度，李治即位之后，一方面开始提拔那些出身寒门的官员，希望他们能够从这些老臣们手里分权。另一方面，李治也开始全力扶持外戚，希望外戚党强大之后，能够帮自己一起争权。与此同时，李治还尽力保证各方势力的平衡，稳固自身的皇位。唐朝对外战争也基本全部停止，坚决不给老臣党和军方建功立业的机会，以免他们将来尾大不掉。
所有的一切，似乎都在李治的控制范围内。接下来，似乎只要慢慢熬时间，熬死大多数老臣之后，李治自然能够全面掌权。
但就在这个时候，有两个意外，先后发生，彻底打乱了李治的布置。
第一个意外，是李治的皇后王氏。
李治的皇后王氏，是李治的原配夫人。早在李治还没被立为太子的时候，就嫁给了李治。但是，王氏的生育能力似乎有问题，一直没有子嗣。再加上李治上位之后，又开始逐渐纳妃，这更是给王皇后带来了极大的压力。
为了稳固自身的皇后位置，王皇后最后选择了和老臣党联手。老臣党为了权力，也开始极力支持王皇后。
但如此一来，李治辛辛苦苦缔造的外戚党，就和老臣党站在了一起。非但没能帮李治一起制衡老臣们，反倒是成了李治的阻碍。所以，在这之后，李治越发讨厌王皇后，这也为后来李治废后埋下了伏笔。
第二个意外，则是房遗爱谋反案。
房遗爱谋反案，简单来说，就是房遗爱和妻子高阳公主，阴谋造反。高阳公主是李世民的女儿，也就是李治的姐姐，而房遗爱则是唐初名相房玄龄的次子。两人不但是顶级二代，同时还掌握了很大的权力。比如房遗爱，当时就掌握了皇族的大半财权。
在李治登基三年之后，高阳公主诬告房遗爱的哥哥，也就是房玄龄的长子对自己无理。高阳公主的本意，是希望以此来抢到这位大伯哥的爵位，给自家老公。但此后，李治派长孙无忌进行调查后却意外发现，房遗爱和高阳公主夫妇，竟然阴谋造反。
此后，长孙无忌借此大做文章，牵连了大量的李家宗室进来，或杀或贬。经过这场谋反案之后，李家宗室党遭到了残酷的打击，瞬间失势。自此之后，以长孙无忌为首的老臣党，便开始在朝堂上一家独大了。
老臣党的一家独大，让李治开始警觉，意识到自己或许很难靠‘熬时间’掌权，已经到了必须要解决老臣党的地步。
但是，如何解决老臣党，也是一个很大的问题。
老臣党毕竟都是勋贵功臣，贸然动手，非但不会起到任何作用，弄不好还会把李治自己给玩没了。所以当时的李治，也是十分苦恼此事。
但恰在此时，武则天的出现，则是给李治提供了一个近乎完美的选择。
武则天原本是李世民的才人，在李世民去世之后，按照当时的制度，出家为尼。但是后来，李治去寺庙给李世民上香的时候，却意外见到了武则天。在李世民病重期间，两人一直陪伴在李世民身边，所以就有了私情。此时再次见面，自然旧情复燃。
当时的李治，或许也只是出于刺激的心理，并没有想太多。但随着李治接二连三前往感业寺，王皇后就发现了这件事。王皇后发现之后，非但没有在意，反倒意识到这是一个打击宫内宠妃的机会。后来，在王皇后的安排下，武则天还俗入宫，成了李治的妃子。
武则天入宫之后，很快就取得了李治的宠爱。不过接下来，武则天并不满足于做一个普通妃子，而是想做皇后。但武则天也知道，皇后的背后，有很多朝臣们支持，自己想做皇后并不容易。所以，武则天此时也开始积极结交朝臣。
但是，随着武则天开始结交朝臣，武则天却发现，朝堂上那些实权大臣，比如长孙无忌等人，根本不愿意搭理她。这主要是因为，武则天并非出身关陇集团。她父亲武士彟，虽然是唐朝的开国功臣，但却并非出身关陇士族。再加上当时的这些权臣们，基本上都支持王皇后，自然不会搭理武则天。
所以最后，武则天只能将目光投向那些寒门官员。虽然这些寒门官员，权势有限，但好歹还愿意搭理她，也就成了唯一的选择。
随着武则天开始结交寒门官员，形成了一股新的政治实力，李治忽然发现，扶武则天上位是最好的选择!武则天父亲早已去世，和武家关系也一般，就算扶上去，将来也不会有外戚势力过大的威胁。而且，武则天代表的是寒门官员党派，扶持寒门官员，同样可以和老臣党争权。最关键的是，这些寒门官员，本质上不会像外戚党一样，完全支持武则天，他们本质上还是李治的人。
显然，扶武则天上位，是一个近乎完美的选择。
从这时开始，李治便有了废后的想法。但显然，老臣们不可能支持他废后。这样一来，能否废后，就成了李治能否掌握绝对话语权的关键。如果李治能废后，就意味着唐朝由他说了算。而如果李治不能废后，就意味着唐朝只能由老臣们说了算。
此后的一年多时间里，李治开始大力扶持武则天这边的寒门官员，让他们足以在朝堂上抗衡老臣党。与此同时，李治还开始积极获得军方的支持。一年多以后，随着许多寒门官员，已经身居高位，李治的命令已经可以顺利贯彻下去。再加上军方已经明确表态，不会干预李治的家事。于是，公元655年，李治正式下令废后，随后立武则天为皇后。
‘废王立武’事件的发生，标志着李治彻底掌握了大权，同时以武则天为首的寒门党，也开始彻底崛起，可以彻底抗衡老臣党。
李治全面掌权之后，马上开始重启唐朝对外的战争。此后十多年时间里，唐朝基本上每年都会对外打仗。经过十多年的战争后，李治打垮了西突厥，彻底控制住整个西域。同时，李治还彻底灭掉了高句丽，解决了东北方向的隐患，将整个辽东地区乃至朝鲜半岛，收入到唐朝版图之内。
至此，唐朝版图达到了极致，李治的个人威望，也空前提升。
与此同时，在唐朝内部，李治也在持续打压老臣党，打压关陇集团。在废王立武事件结束后，李治继续提拔寒门官员，持续从老臣党手里夺权。另外，两年之后，李治还将洛阳提升为东都，并且正式迁都洛阳。对于关陇集团来说，长安以及关中地区，是他们的老巢。而洛阳地区，则可以远离关陇集团的束缚。李治迁都之后，关陇集团的影响力，也进一步下降。
迁都洛阳之后，李治进一步摆脱了关陇集团对他的束缚，同时也进一步掌握了权力。又过了两年之后，武则天暗中指使麾下官员，诬告长孙无忌谋反。此后，长孙无忌等老臣被彻底流放。经过这件事后，老臣党被彻底解决，再加上对外战争的节节胜利，李治的个人威望逐步提升。到了这个时候，李治已经可以做到独掌皇权。
但是，在这之后不久，李治的身体开始越来越差，经常头晕目眩。严重的头疼病，让李治处理朝政，越发力不从心。
这个时候，李治便不得不再次面临一个选择：让谁帮他处理朝政。
正常来说，皇帝无法处理朝政的时候，自然是应该有大臣们代劳。但问题是，李治好不容易将老臣党打压下去，收回了权力，自然不愿将权力再下放给大臣们。至于宗室成员，那就更不靠谱了。不管是出于哪种考虑，李治都不可能放权给宗室。而李治的太子，当时也相对年幼，无法替李治处理政务。
这样一来，武则天就成了替李治处理朝政的最佳人选。
于是，从公元660年开始，也就是以长孙无忌为首的老臣党，被驱逐流放一年多以后，李治正式下诏，让武则天帮忙处理朝政。从这一年开始，武则天也开始直接插手朝堂。
武则天刚刚涉足朝堂的时候，大家其实都很清楚，武则天既是代表皇帝，同时也是代表寒门官员这一派。而与之相对的，则是以宰相上官仪等人为首的关陇贵族派。最开始的时候，双方还能友好相处，因为上官仪等人，不光是出身关陇集团，同时也是太子李弘那一派，而李弘是武则天的亲儿子。但是随着时间的流逝，双方的矛盾也越来越大，渐渐到了不可调和的地步。
四年之后，公元664年，随着武则天在朝堂上权力越来越大，李治也开始逐渐对她不满。于是，上官仪等人趁机劝李治废后。李治当时也动了废后的念头，但是之后，李治考虑到武则天领衔的寒门党，对关陇集团有很大的制衡作用。再加上武则天得知消息后，急忙到李治面前哭诉，李治对武则天也确实有真感情。所以最后，李治还是没能废后。
但如此一来，李治就把上官仪等大臣们，彻底坑了。当时李治想得很好，就是希望双方可以相互制衡，形成一个平衡。但这件事之后，不到一年，武则天就开始展开了报复，指使麾下的官员，诬告上官仪等人谋反。此后，武则天将此事做成了铁案，直接除掉了几位宰相。
几位出身关陇集团的宰相，先后被清理掉，这对关陇集团固然是一个重大的打击。但同时，也让武则天的地位，再一次提升。
就在这场谋反案发生的同一年，武则天和李治一起，封禅泰山。封禅之时，武则天就在李治身旁。这次封禅，也坐实了武则天身为唐朝二号人物的地位。
此时的李治，对于武则天可以说是又爱又恨。李治既需要武则天帮他制衡关陇集团，同时也讨厌武则天威胁了他的皇权。不过，此时的李治，对武则天其实还没有那么忌惮。毕竟，此时的武则天，所有的权位，都来自于这个皇后的身份。只要李治愿意，随时都可以废掉武则天。这也就意味着，局面还在李治的控制范围内。
再加上武则天因为早年的原因，对武家的外戚一直不太友好，只愿意扶持寒门官员。而太子李弘，又是武则天的儿子。所以在李治看来，就算武则天掌权，将来最坏的结果，也就是做一个掌权的太后。而且，等太子李弘年龄再大一些之后，自己完全可以将武则天的权力，逐步移交到太子手上。这样的话，所有的问题就都不是问题了。
但是，几年之后，又一个意外的发生，再次打乱了李治的所有安排。
公元675年，太子李弘因病去世，死时仅仅只有23岁。
李弘的死，无疑彻底打乱了李治的布置，更是让李治悲痛万分。李弘死后，李治甚至破例追封自己的儿子为皇帝，这在整个中国历史上，也是极为罕见的。不过好在，李治的儿子数量不算少，光是和武则天所生的儿子，就还有三个。所以，李弘死后，李治很快又立了自己的嫡次子李贤为太子。
在李治看来，虽然换了太子，但自己的计划，最多也就是推迟了几年而已，最后结果还是一样的。
但从后来的历史来看，李治的这个判断，显然是错误的。
随着李弘的离世，原本勉强对武则天还有点影响的太子党，彻底烟消云散。而且，随着武则天掌权时间越来越长，武则天开始体会到权力带来的快乐。这种快乐，让武则天的野心进一步开始膨胀。再加上李治的身体情况进一步恶化，武则天在朝堂上的地位，也再进一步提升。
最要命的是，在李弘之后，被李治封为太子的老二李贤，有点问题。
在正史上，李贤是李治和武则天所生的二儿子。但是根据野史传闻，李贤的生母其实是武则天的姐姐，李贤是李治和武则天的姐姐偷情所生。但因为武则天的姐姐，当时已经嫁人，偷情的名声实在不好听。所以李贤出生后，就被过继给了武则天。
当然，这个说法，只存在于野史当中。但从后来的历史发展来看，这个说法可能是真的。
李弘死后，在立李贤之前，李治曾经纠结过很长一段时间。李治其实也看出了，武则天过于势大，可能会威胁到太子的位置。所以这个时候，李治想出了一个别出心裁的办法，那就是直接禅位给武则天。
禅位给武则天，或者说让武则天直接全权负责朝政，听上去有点扯。但从当时的政局来看，确实有一定的可行性。因为李治虽然有病，但他还活着。就算让武则天处理朝政，武则天将来还是要传位给儿子，和他自己传位给儿子没有区别。再加上李治做太上皇的话，其实也可以影响朝局，反倒可以制衡武则天。
但李治的这个念头，遭到了大臣们的坚决反对。最后，因为各方面的反对，李治只能放弃了这个念头，立李贤为太子。
然而李治万万没想到的是，他的这个选择，却打开了一个潘多拉魔盒。从这时开始，武则天意识到一个问题：就算自己是女人，也未尝没有机会当皇帝!
所以，在这之后，武则天开始继续发力，争取更多的权力。在李贤当上太子后不久，武则天便召集了一大批寒门文官，帮她编撰了一堆书，同时让这些文官参议政务。如此一来，宰相的权力，就被进一步分割了，被武则天所掌握。同时，武则天也开始将矛头对准李贤，限制李贤的权力。
而作为太子的李贤，最开始的时候，还没意识到什么，只是认为是武则天对他教导得比较严格。毕竟，李贤从出生的时候开始，就已经是武则天的儿子了。但是后来，随着李贤逐渐长大，某天忽然从宫女的议论中得知，自己可能是武则天姐姐的儿子。而自己的生母，武则天的姐姐，早已经死于武则天的黑手。
再联想到武则天几年来对自己的打压，李贤开始坚定认为，这是武则天有意识地在压制自己。
想明白这件事后，李贤开始主动争权，打算凝聚出一个太子党，稳固自己的权位。可李贤的这些手段，自然逃不过武则天的眼睛。几年之后，公元680年，武则天指使朝臣，诬告李贤谋反。而且后来，真的在东宫查出了几百具盔甲，李贤谋反的罪名因此被坐实。此后，李治不得不下旨，正式废黜了李贤。此后，李治改立老三李显做太子。
这个时候的李治，身体情况已经相当恶劣，早已无法再处理朝政。再加上李贤被废，所有的权力，都落到了武则天手里。所以这个时候，李治开始急忙做补救措施，想要制衡武则天。
为了制衡武则天，李治将多位权柄重臣，提拔进中枢担任宰相，掌握实权，希望他们能够和武则天抗衡。这其中，有之前坚决反对李治禅位的宰相郝处俊，有朝鲜半岛大败日本的名将刘仁轨，有直言敢谏的薛元超，有经略西域十多年、威震北方的名将裴行俭……总之，李治紧急提拔了一堆官员，希望他们能够辅佐太子，对抗武则天。
但到了这个时候，李治昔日极力打压关陇集团的弊端，开始凸显了。
因为李治极力打压关陇集团，导致关陇今天青黄不接。这几个猛人，虽然确实都很猛，但无一例外，年龄都已经极大。在接下来的几年里，这几个人先后去世，有的甚至还死在了李治前面。就算比李治晚死两年，也都到了动弹不得的时候，根本无法立身朝堂和武则天抗衡。
反观武则天，则开始将权力的触角，伸向大唐的每个角落。这种趋势，连李治都无法阻止。至于新上位的太子李显，本就是个性情懦弱，才能一般的人。再加上之前有李贤的先例，李显成了太子之后，根本不敢和武则天争权。
如此，接下来的几年里，武则天的权势非但没能得到遏制，反倒是进一步膨胀了。
公元683年，饱受头疼病困扰的李治，终于死在了洛阳。临死之前，李治既忌惮武则天权势过大，又怕没了武则天，关陇集团会死灰复燃。以李显的能力和性格，根本无法治理这个国家。所以，临死之前，李治只能让武则天继续帮忙处理朝政，同时让宰相裴炎等人才，参与辅政。
然而，李治临死之前，却再次误判了两件事。一件事是武则天的野心，在李治看来，武则天撑死了也就是一个掌权的太后，绝不可能抢自己儿子的皇位。另一件事，则是当时武则天的影响力，已经远超他的想象。他遗命辅政的裴炎，其实也是武则天的人。非但如此，朝堂上的宰相团体，也都被武则天不知不觉换上了自己的人。就连京城内的守卫将军，也都被武则天换成了自己的人。
公元683年，十二月，李治去世。李治死后，太子李显顺利即位，但仅仅55天后，武则天便发动了政变，废掉了李显，改立老四李旦为帝，全面掌握了大权。
七年之后，公元690年，武则天再次废掉李旦，从自己的儿子手里抢过了皇位，成了一代女帝。
回顾李治的一生，我们不难发现，李治其实是一个好皇帝。李治在位期间，唐朝的版图达到了极致，国家繁荣，国内百姓压力相对较小，国内矛盾被进一步缓和。文化昌隆，法治建设也富有成效。作为历史上第四个封禅泰山的皇帝，李治完成了自己父亲李世民都没能达成的壮举。以他在位时的政绩来看，确实是合格的。
但同时，武则天的掌权，却超出了他的控制。
武则天的上位，很难说到底是好是坏。武则天在位期间，确实也做了很多好事，为中国的历史发展，做出了很大的贡献。但同时，武则天在位期间，屠戮李家皇室，收缩军力，后期滥用酷吏，这些确实都是武则天的失败之处。从某种程度上来说，武则天的失败，其实也是李治的失败。
对于李治这位皇帝，后世实在是很难评价。
但显然，他应该算是一个好人，也算是一个好皇帝，更是一个成功的皇帝。
