郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，由三宝太监郑和率领船队从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结，至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，已知最远到达东非、红海。
郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险。然而，这样一项辉煌的航海事业为何在后来被终止，是一个值得探讨的问题。
首先，从内部因素来看，郑和下西洋的航海目的主要是为了宣扬国威，加强与海外各国的联系，而非进行海外贸易。因此，在下西洋的过程中，明朝政府并没有得到实质性的经济利益，这使得政府对于这项事业的投入无法得到回报。此外，郑和的船队过于庞大，船只数量众多，需要的物资和人力物力投入也非常巨大。在下西洋过程中，明朝政府需要承担巨大的财政压力，长期的巨额投入使得政府难以承受。
其次，从外部因素来看，随着时间的推移，明朝的国力逐渐衰退，海外形势也发生了变化。在郑和下西洋的过程中，明朝是以强大的国力为后盾，通过海上实力展示来达到宣扬国威的目的。然而，随着明朝国力的衰退，海上形势也发生了变化。西欧国家的崛起和航海技术的发展，使得他们开始向东方扩张势力，这给明朝的海上霸权带来了挑战。在这样的背景下，明朝政府逐渐将重心转移到了沿海防御和海禁政策上，下西洋的活动也就逐渐被停止。
此外，还有一些其他因素也影响了郑和下西洋的继续进行。例如，郑和船队在下西洋过程中进行了一些不适宜的殖民活动，这引起了一些国家和地区的不满。同时，船队在航行中也存在一些管理不善、纪律不严等问题，这些问题也影响了明朝政府在下西洋问题上的决策。
总之，郑和下西洋被终止的原因是多方面的，既有内部因素也有外部因素。其中，最为重要的是明朝政府对于下西洋的目的和意义的认识发生了变化，加上长期的巨额投入和外部形势的变化，使得下西洋活动逐渐被停止。尽管如此，郑和下西洋的历史意义仍然不可忽视，它不仅展示了明朝的国威和海洋实力，也促进了中国与海外各国的交流和联系，对于中国历史和文化的发展具有重要的意义。
