《高僧传》载：逊伪承玄二年，蒙逊济河伐乞伏暮末于抱罕，以世子兴国为前驱，为末军所败，兴国擒焉。后乞伏失守，暮末与兴国俱获于赫连定定，后为吐谷浑所破，兴国遂为乱兵所杀。逊大怒谓事佛无应，即遣斥沙门五十已下皆令罢道。蒙逊先为母造丈六石像，像遂泣涕流泪，谶又格言致谏，逊乃改心而悔焉。
昙无谶是北朝时期来华高僧、著名译经大德，中天竺人，六岁丧父，少年出家，本学小乘，后来遇到白头禅师，辩论一百天难不倒禅师，禅师给他树皮本《涅槃经》，他读后就专攻大乘，二十岁时已熟习大小乘经典六万多颂。由于受到《涅槃经》启发才改小归大，后来他弘扬佛教即以《涅槃经》为主，来到中土以后，翻译佛经无数，却仍以《大般涅槃经》影响最大。
沮渠蒙逊，临松卢水(甘肃张掖)人氏，匈奴族人，十六国时期北凉建立者。祖先为匈奴左沮渠，后来即以沮渠为姓。沮渠蒙逊虽为北方蛮族，但他博览史书，颇晓天文，史书称赞他“才智出众有雄才大略，滑稽善于权变”。天玺三年建立北凉，义和三年去世，时年六十六岁，庙号太祖。
昙无谶在北凉深受沮渠蒙逊敬重，也在此地翻译佛经。其后北魏主拓跋焘听说昙无谶会种种技术，派人到北凉迎取昙无谶。沮渠蒙逊既怕魏国强大不能拒绝，又怕昙无谶去魏国之后对他不利，于是想杀掉昙无谶。当时中土缺少《涅槃》后分原文，昙无谶有心去西域求取。沮渠蒙逊赞助昙无谶出发后，暗中派刺客在路上将其杀害，时为义和三年，昙无谶仅四十九岁(同年沮渠蒙逊去世)。
