很多人听到椰子蟹，都认为是跟日常所见的蟹差不多，其实不然。椰子蟹体型硕大，外壳坚硬，有两只强壮有力的巨螯，因为以椰子为食物而得名椰子蟹。椰子蟹是一种寄居蟹，它体型硕大，是现存最大型的陆生节肢动物，因此也被公认为蟹中强盗，这是超乎想象的生物。
体型巨大，外壳坚硬
椰子蟹体型硕大，体重最高可达6千克，椰子蟹的外壳坚硬，有两只强壮有力的巨螯，是爬树高手，尤其善于攀爬笔直的椰子树，所以它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，以吃其中的椰子果肉而得名。
椰子蟹形状很像短尾蟹类。体重最大可达6公斤。体很大，头胸甲长度可达16厘米以上。体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。头胸甲的鳃区特别扩大，鳃腔内壁上生有许多由上皮生成的皱折，其中具有丛生的血管用来行陆上呼吸作用。
但据有关生物学家说，椰子肉并不是它惟一的食物，它在饥饿的时候，不论是植物的果实、腐烂的叶子和木头、腐败的动物尸体、甲壳动物蜕下的皮壳，甚至连小于自己的同类，它都抢着吃，真是“贪食无厌”，所以得了个“强盗蟹”的别号。
椰子蟹的生活环境
椰子蟹本是海洋动物，但由于它鳃腔内壁长着多丛血管，可以帮助呼吸，所以它能长期栖息在陆地上生活，而并不经常生活在海洋里，只是到了繁殖季节才回到海洋里产卵。它可以在沙土或树根等地方寻找或挖掘洞穴，然后住在洞穴里面。它怕强光，因而白天都蹲在洞穴里休息，夜间才外出游览和觅食。
椰子蟹的分布范围
椰子蟹在中国是几乎不可能存在的，它多数分布于美属萨摩亚群岛，澳大利亚，圣诞岛，库克群岛，斐济，法属波利尼西亚，关岛，印度，印度尼西亚，日本，基里巴斯，马来西亚，马绍尔群岛，密克罗尼西亚联邦，瑙鲁，新喀里多尼亚纽埃，北马里亚纳群岛，帕劳，巴布亚新几内亚，菲律宾，萨摩亚，塞舌尔，所罗门群岛，中国台湾，坦桑尼亚联合共和国，泰国，托克劳群岛，汤加，图瓦卢，瓦努阿图。而原来发现椰子蟹的毛里求斯因为人类过度抓捕，也已灭绝。
