公元1644年3月1日，李自成攻下大同，兵锋直指北京，为了摸清北京城虚实，遣派谋臣李岩带着二十多名手下进入北京城。李岩装扮成测字算命先生，手下四处查探情报，在刻意的宣传下，李岩成为算无遗策的神算子，被誉“李半仙”，美名传遍北京城。
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同年3月18日，北京城已被围困3天，崇祯皇帝心神焦虑，寝食不安，太监王承恩劝皇帝出宫散散心，崇祯也有此意，于是微服同王承恩一起出了皇宫，没走多远，就远远的看到李半仙，旁边立幡写着：神机妙算，王承恩向崇祯简单的介绍这个就是名满北京城的李半仙，测字无遗漏，崇祯心意一动，走了过去。
李半仙看着走过来的几人，猜测必定为崇祯皇帝，暗自做好准备。崇祯说：传说你测字灵验，给我测一测如何?李半仙答道“请赐一字”。崇祯随意说：“就测一个有字吧”。李半仙掐指算了一会，然后说：此字不妙，有字就是大字去了一捺，明字去了个日字，暗射大明江山去了一半。
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崇祯觉得不好，马上改口说：是朋友的友字。李半仙看着崇祯有点急，假装掐指算了下，就说：这个字也不好，友字就是反字一撇出了头，这能好吗?崇祯一听之下更急了，马上说：是申猴酉鸡的酉字，不是朋友的友。李半仙心中更得意了，慢慢的说：这个字更不吉利，酉就是尊字去了头砍了脚，只剩下中间，暗指皇上要有杀身之灾了。
崇祯听后脸色变了，立即回宫，当晚又传战报李自成已攻陷彰义门，彷徨无助的崇祯料到难逃杀身之祸，不如自尽还能有个全尸，于是登上煤山，在一棵树上自缢而死。
