宋代自开国起，驸马多在功臣子弟、武将或外戚中挑选，根本不在进士里头打主意。陈世美中状元招驸马的故事是子虚乌有。
只是到了南宋理宗宝祐六年(1258 年)，在靠献媚取宠而位至右丞相的丁大全的极力撺掇下，理宗才决定改变祖制，待来年殿试过后，为心爱的女儿选个状元驸马。宋理宗在位近四十年，没有儿子，他最宠爱的贾贵妃生一女，即瑞国公主。贾似道是这位公主的舅舅。
丁大全出这个点子是意有所属的。当时，有个来自太平州(治所在今安徽当涂)，准备参加次年省试的举子周震炎，千方百计讨好他，很得他的欢心，而周震炎又未婚，相貌也算得英俊，因此他想给周点个状元，再给他弄个驸马，这样，既可以给周一点甜头，又可以好好地利用他一下，将来自己成了皇帝女婿的大恩人，地位就更稳固了。
次年，即开庆元年(1259 年)，丁大全先是采用种种手段让周震炎通过了省试，接着是偷出殿试题，让周预先拟好殿试稿，考过之后，则极力赞扬周的殿试文章，果然顺利地让周当上了状元。周的籍贯― 太平州，丁大全也利用起来，大造“太平状元”之论，使得理宗很是高兴，觉得这是好兆头。于是，上年商议过的选状元做驸马的事，也就成了定局。
要选状元驸马，公主是知道的，她自然要设法了解这个未来丈夫的各方面情形，特别是想在未成事实之前一睹这位状元公的风采。在周震炎照惯例代表全体新进士进宫谢恩那天，这位公主就特地躲在屏风后面窥看。
耳闻不如一见。这一窥看不打紧，回后宫之后，公主的嘴就高高地噘起来了，一脸的不高兴。原来，这周状元已年近而立，属于成熟型的帅哥，而公主才十五六岁，年龄几乎相差一倍，而且状元公的身材、长相、风貌都不是公主喜欢的类型。这倒是丁大全没有意料到的。他始终是按照自己的审美喜好选的，以为自己这个老头子觉得美的，小女孩也一定觉得美。对审美心理缺乏了解的他，从来没有想过事先研究一下公主喜欢哪一型的美男。
理宗是个没主见的人，加之爱女心切，当然就不好勉强，招状元驸马之事就这样悄悄作罢了。
周震炎当驸马的美梦破灭了.更糟的是，这年十月，丁大全因罪恶贯盈，终于被人弹劫而罢职，周状元不免被人指为谄附权奸，也受到了颇重的处罚。状元头衔被褫夺，降为最末一名，死于贬官途中。
第二年，又另选杨太后的侄孙杨镇作驸马，公主这才满意。附马仍然是外戚。
周震炎差点到手的驸马告吹了，整个宋代其他117 名状元也没有一个当驸马的。
