在古代人治社会，掌握最高权力的是皇帝，伦理纲常要大过法律，正如一句我们常听到的话：君叫臣死臣不得不死，处死一个人甚至可以根据个人意志。但这种情况发生的毕竟是少数。
多数情况下，古代社会还是得靠法律条款来约束万民。毕竟如果没有一个共同遵守的契约，国家必然会混乱。刘邦在初入咸阳时，正是靠着约法三章，重新树立了“杀人者死”的原则，才将动乱中的秦都咸阳稳定了下来。
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但我们今天要说的这种杀人方式，被杀者虽然罪不至死却还是要被公开处死，而且连官府都只能睁一只眼闭一只眼，不会追究杀人者的责任。什么杀人方式呢?
2012年的时候，一群在广东梅州绿窟潭探潜的潜水员意外的发现了13具人体骸骨，而且都被铁链绑着颈和手臂，经专家鉴定，骸骨属于清朝末年到民国初年，多数为女性。
但当地年长的人却对这事见怪不怪，因为这些人都是当年违反宗族规定而被用独特的杀人方式处死的。究竟犯了什么罪呢?妇女不守妇道、男子做贼偷盗都要被用这种方式处死。但显然，女性受此私刑最多。
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之所以说是方式而不是刑罚，是因为无论是通奸还是偷盗，都罪不至死。就拿通奸罪来说，早在西周时就对这个罪名做出了规定：“男女不以义交者，其刑宫”，最多也就是没收男子的作案工具。
唐朝把女子也列入了处罚对象，规定：和奸者，男女各徒一年半，明朝则改成了杖八十。但不管怎么改，都不会直接判通奸死刑，毕竟通奸的危害性比造反或者杀人要轻得多。比如汉朝的济南太守董朝与城阳王的女儿私通，不过只判了三年而已。
但除了官府的法律，民间还有宗族礼法，严苛程度甚至高于法律。这是因为儒家思想是以家庭为中心的，因而古代的治理只能施行到县一级，而村里的很多事其实都是由族长之类的有威望的老辈人说了算。
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在讲究三从四德的封建社会，官府虽然不会处死通奸的妇女，但是村规却不能饶恕。不过族长并不能直接杀死通奸者，否则就是滥用私刑，要杀人偿命的。怎么办呢?
在我国古人的处理方式是浸猪笼，也就是锁住犯人的手脚，把她装到猪笼中扔到河里淹死。这么做，一方面是可以震慑其他村民，另一方面因为是全村参与的，并没有直接的刽子手，所以可以逃过刑罚，官府对此也是睁一只眼闭一只眼，采取默许态度。
而在国外，同样有类似的杀人方式—石刑。也就是把犯人埋入沙土中，只露出头部，由众人用乱石将其砸死。这种方式直到今天还在一些信仰伊斯兰教刑法的国家实行。
无论是浸猪笼还是石刑，其实都利用的是法不责众的原则，即没有具体的行刑人，但却能将犯罪者处死。
