花木兰女扮男装替父从军的故事家喻户晓，但这个典故其实也从侧面反映出一个问题：古代军营一般是不接受女兵的。虽然商朝有女将军妇好，宋朝有擂鼓战金山的梁红玉，明朝也有一位打的张献忠远遁的女将秦良玉，但由于体力差异等种种因素在内，古代行军打仗基本还是男人的事。当然，这并不意味着军营中没有女子。公元前99年，李广的孙子李陵奉汉武帝之命，统兵5000出征匈奴，血战数日，汉军士气衰减，主将李陵就将军中女子全部斩杀，后来士气复振，再次杀伤3000匈奴兵。李陵统帅的五千士兵都是荆楚来的勇士，而且都是步兵，在长途跋涉远征的匈奴情况下，士兵为什么还要大老远的带着女子同行呢?这就不得不说说古代军营携带女子的用途了。
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第一种是作战。
在长期战乱的情况下，男丁大量战死，很多时候一些辅助性的作战任务就需要由女子来完成了，当然，直接让女子上战场的案例很少，多数情况下，军营中的女子主要有三个任务：一是守城，二是运输，三是送死，没错真的是送死。曹操和吕布争夺兖州的时候，因为兵力不足，曹操就曾发动妇人守城。刘备在争夺汉中时，杨洪就提出建议说：汉中乃益州咽喉，男子当战，女子当运，以倾尽全力打赢这场关键战役。
要说起让女子送死，那就不得不说汉高祖刘邦。楚汉在荥阳对峙时，刘邦被项羽围困，纪信提议由他假扮汉王出城，掩护刘邦逃走。为了让戏更逼真，纪信还统帅着2000人的卫队，当然，真卫队早就护着刘邦逃了，纪信手下的这2000人都是女子假扮的。假扮刘邦的纪信后来被活活烧死，而那2000女子，自然也是白白送死了。
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第二种是服侍。
古代常常有把罪臣、囚徒的妻子发配到军中服役的案例，比如李陵军中发现的女子，都是“关东群盗妻子徙边者”，当时的说法叫卒妻。当然，虽然叫“妻”，其实更像是奴婢，她们从事的工作就是伺候士兵，缝补洗衣之类的。早在秦始皇征伐岭南的时候，赵佗就曾经上书给秦始皇说：“中国劳极，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。”这种情况也在远征军中非常常见，毕竟将军考虑的是最大限度的保持士兵的战力，那些琐碎的工作就交由女子负责。后来到了唐朝时又发展出了营妓，作用就不言而喻了。后梁第二位皇帝朱友珪就是他老爹远征亳州时与营妓所生的。
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第三种是吃。
这种用途听了让人浑身不舒服，但却是历史上的真事。特别是在战乱年代，由于粮草有限，一些军队常常裹挟大量女子，缺粮时就杀掉当粮食。比如十六国时期，羯族的军队就以女子为食物，还起了个名字叫“双脚羊”。唐朝时的黄巢在起义过程中，也曾多次俘人而食，史载日杀数千，而且多数是女子和孩子，为什么?因为男丁要留着打仗。当然，现如今巾帼不让须眉的时代，女兵早已司空见惯。但在古代，军营中的女子命运却是十分悲惨的，不免让人唏嘘。
