汉武帝刘彻，中国古代最伟大帝王之一，他罢黜百家独尊儒术，北击匈奴，平定百越，命人开拓西域和西南夷，灭卫满朝鲜设立汉四郡，建立起一个空前的伟大帝国。
汉武帝建立以儒学为中心的高度中央集权政权，有一个最大的敌人，也是他得以威震四海的大功臣，那就是他的奶奶——太皇太后窦氏。
窦氏出身寒微，本是代王刘恒的姬妾，因代王后早死，得宠的窦氏成为新王后，而后又成为皇后。
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窦氏辅佐丈夫文帝与儿子景帝两朝，一直信奉恪守自汉高祖刘邦以来的道家清静无为与黄老之说，守护着汉朝江山。
数十年的休养生息也让秦末楚汉争霸以来衰落的国力，得以恢复和巨大的进步。“文景之治”的富庶，也是汉朝第一个盛世。
汉武帝后来之所以能够到处征战，将汉朝的国威施加到四海，也离不开太皇太后窦氏等几代人的辛苦。若没有前代的积累，汉武帝何来底气?
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窦氏，对汉武帝来说，是个大功臣，然而却也是敌人。
景帝驾崩之后，刘彻登基为帝，但当时的朝政大权依旧掌握在太皇太后为首的窦氏一族手中。
窦氏对这个少年天子的孙子，始终无法放心，尤其对刘彻崇尚儒学非常反感。
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也迫于祖母的压力，窦氏在世的时候，刘彻也并不敢过分推崇儒学，黄老之道仍旧是汉朝的主流，而边境，匈奴的骚扰却日益严重。
武帝建元六年，太皇太后窦氏薨，绑在汉武帝身上的最后一根绳子也断了。从此，黄老之道迅速衰败，新兴的儒学成为主流，汉武帝也在成为一代雄主的道路上越走越远。
汉朝前期主张无为而治，对内休养生息，对外停战和亲，主要因为汉朝国力薄弱，可到了汉景帝后期，汉朝国力已相当雄厚，而清静无为造成的种种弊端也已非常深刻，原本出于好意的窦太皇太后，其作为却越发成为革除弊端的最大障碍。
