刽子手在砍头前都会习惯先喝口酒，喷到刀上，在行刑。对于这种做法，人们说法不一。的确，这种行为实际没多大意义，更像一种仪式，那这种仪式到底是为了什么?
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首先，我们要明确往刀上喷酒和给犯人注射死刑前消毒的概念并不一样。因为古代还没有消毒这个概念，并且给刀喷酒并不能起到消毒作用。我们在打针时，用来消毒的酒精浓度一般在百分之75,。普通的酒类，就算是烈酒，乙醇浓度比医用酒精低得多。因此无法像医用酒精一样，擦一下就好，想要用酒消毒，就需要一定的时间。砍头讲究稳准狠，手起刀落，行刑时间极短，刀上的酒起不到消毒作用。
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给刀喷酒，让酒在刀面上形成一个薄膜，再行刑刀会更锋利且不易沾血。水其实也能达到差不多的效果，但之所以选酒不选水，是因为用水容易生锈，会缩短刀具寿命。而在古代，刽子手砍头要自备刀具，所以他们更加注意刀的保护，就选择了用酒喷刀。
并且古代人信因果轮回，就算是依法杀人，也是沾染了血腥，这对行刑者是极大的心理考验。所以喝口酒喷到刀上，还可以起到壮胆、祭刀的作用。不过刽子手往刀上喷酒，并不是必要操作，都是由刽子手决定的。古代记载中，砍头的刑具也不全是刀，还有剑，大部分刽子手行刑时，也不用喷酒，直接砍。
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所以现在我们看到的刀上喷酒再砍的刽子手，最主要的原因还是电视剧需要。不把砍头时间拖长，就不会有刀下留人的桥段出现了。
