清朝乾隆年间，有一个和大才子纪晓岚齐名的著名文人袁枚，此人是纪晓岚的朋友。在他的《子不语》中，为我们讲述了一件杀人案。一个女人因为嫉妒老公宠爱小妾，办了一件错事，结果却害死了自己!
案件的原委是这样的：华亭(今上海松江区)一带有一个人名叫陈某。陈某有一个妻子，一个小妾，日子过得还算不错。陈某的妻子没有生育，而陈某的小妾给陈某生了一个大胖小子，陈某非常开心，对小妾更是多了一份宠爱。
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陈某的妻子看见老公宠爱小妾，感到非常嫉妒，于是趁着陈某的小妾不在家的时候，将小妾生的儿子抱出去，扔进了河水里面。
说也凑巧，当时有一个妇女正在不远处的河水下游洗衣服，妇女家里开着一个染坊。那个妇女看见河里冲过来一个小孩子，赶紧抱起来。连洗衣服的棒槌也顾不得收拾，直接就回家了。
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妇女把小孩子抱到家中，给孩子脱掉湿衣服，用棉布裹上，又喂给孩子粥喝。孩子总算是安然无恙了。此时陈某的妻子唯恐孩子淹不死，就又走到河边去查看。
她顺着河流走了一会儿，没发现孩子，以为孩子沉到河底淹死了。正想回家的时候，突然在河边发现了一个棒槌，于是笑道：“我家里正好没有棒槌，拿回去洗衣服正好!”于是拿起棒槌回到自己家，将棒槌放在床边。
当天陈某和小妾发现孩子不见，问妻子，陈某的妻子却说不知道。第二天陈某和小妾都出去找孩子，只剩陈某妻子一个人在家。有一个小偷听说陈某不在家就去陈家偷东西，没想到陈某的妻子还在家，陈某的妻子立马大喊：“有贼!”
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小偷一听慌了，顺手抄起床边的棒槌，一棍打得陈某妻子脑浆迸裂而死。小偷立马逃之夭夭。不久之后陈某回家发现妻子惨死家中，立马报官。官服发现杀人凶器(棒槌)上面刻有文字：天生号染坊。于是派遣衙役将天生号染坊老板夫妻二人拘押到案，质问他们的棒槌为何会到陈某家中。
天生号的老板娘正是在河边洗衣服的妇女，她就将自己为了救孩子忘记收拾棒槌，结果棒槌被人捡走的事情说了一遍。官府这才知道是陈某之妻自作孽，不可活。于是命令染坊夫妇将孩子还给陈某，至于杀害陈某妻子的凶手另案追查。
