在电视剧《还珠格格》中，容嬷嬷给紫薇扎针这一片段成为了许多人挥之不去的童年阴影。然而与这种拿麻袋针扎身体相比，历史上真正的扎针酷刑可要残忍百倍，真正能够忍受下来的可都不是常人。
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这种酷刑，扎的最多的地方是手指。施刑者会将8厘米左右长度的针或者竹签从囚犯的指甲缝里插进去，所谓十指连心，如此做法会令人痛得锥心刺骨。
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这种酷刑在很多笔记或者小说里都有提到过，多用来刑讯逼供。在古代，这种处罚手段多用于女子身上。因为其刑具简单小巧，便于准备和携带，直到近代，都还有人在用这样的刑罚。
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插针之刑。敌人用竹签一根一根地插进女人的指甲缝中，并且当时的竹签没有卸除干净，有一部分还留了皮肉里。这样一来又会造成更加痛苦的伤害。轻者会导致患处发炎，重者则需要将患处刮开清理干净。然而即便是遭受了如此巨大的折磨。
在古今中外所有的酷刑当中，插针之刑往往跟凌迟、剥皮等酷刑并列一起，足以见得这种刑罚是何等的残忍了。
