赵尔巽，清朝末年正蓝旗人，奉天铁岭人(今铁岭市)，出身官宦人家。他在清朝同治皇帝六年(1867年)年得中进士，被授翰林院编修，后被慈禧提拔为巡抚，并授钦差大臣。
1878年(光绪四年)，他弟弟赵尔丰到京城来玩，为了招待兄弟，赵尔巽叫上两个朋友，四人一起出去游玩。
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清末时候，北京有一家“鸿记”照相馆。照相馆主人杨远山与赵尔巽相熟。这天杨远山正巧在门口碰到赵家兄弟一伙人，便迎上去，请他们去照相留念。赵家兄弟等人照完相，就到一家酒楼喝酒。
弟弟赵尔丰想着家中已有四名进士，父亲、兄弟赵尔震、赵尔巽、赵尔萃，现在都已经入朝为官，唯独自己屡试不中，心情很低落，所以叫来妓女陪酒取乐。
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大家喝酒到一半，照相馆的把照片送来，几个陪酒的妓女见了，都羡慕不已。毕竟那时候，照相还算稀奇事，妓女们就撒娇说：“何不将照相的请来再照几张，让我们也洋盘一下”，几个爷们正在兴头上，就依了。
杨远山来时，赵尔巽等人都已喝醉。就与妓女们穿上各种照相道具服装，有袈裟扮活佛，有的道袍装天师，还有的穿上戏服，或搂或抱或亲或吻着妓女摆造型，场面荒唐又放荡。就这样，杨远山为他们拍下了一组 “艳照”。
第二天醒来，几人都觉得有失形象，也就不再提了。过了几年，赵尔巽在宫中，一个太监皮笑肉不笑地将他拉到一边说：“赵大人，给你看一张僧、道、伎、伶淫乱的好玩照片。”
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赵尔巽一看，照片上的正是当年他们在酒楼与妓女玩的照片，当时手就抖了，虚汗直冒。要知道，这事情要是传开了，虽说不至于掉脑袋，但是背上“伤风败俗”的罪名，丢官去职是极有可能的。
赵尔巽赶紧给太监赔笑脸，说愿意用一千两银子买回这张照片。可是太监只是笑，摇头。赵尔巽不得不继续往上加价，二千两，三千两……直到加到一万两银子了，太监才点头与他成交。
赵尔巽为了一张“艳照”大出血，却也只能吃哑巴亏，因为杨远山的照相馆早就易主了，至于那张相片到底如何落到太监手里的，就不得而知了。
清朝光绪年间，赵尔巽花一万两银子赎回的照片，应该是中国历史上最早的“艳照门”吧。
