在我国古代有一种流传几千年的刑罚，这种刑罚从秦汉时期已经有专门的体制了，直到清末才被废除，流放其实很简单，就是把你赶到边远地区，听着好像挺简单的，不用坐牢，还免费出去旅游，多好的事情啊，其实并没有这么简单。流放被称为一种刑罚，肯定就有它作为刑罚的一种道理。
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原因一：远离故土
在我国古代，人们普遍强调家族主义，落叶归根。儿孙满堂，都不愿意迁移到其他地方，所以大多数人都被束缚到土地上，流放就是让你远离家人，远离故土，这让当时很多人都接受不了。
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原因二：路途险远
还有一点当时交通不便，不像现在这样交通便利，当时从北京到广州往往要走半年，路途险远，再加上要流放的地方都是一些荒蛮之地，这些地方有很多瘴气，毒蛇，等等不利于人生存，很多人都死在了半路上。
当时的主要流放地有，房县(现位于湖北省西北部、十堰市南部，南临神农架林区)，海南岛，丰州(丰州镇现位于福建省东南沿海南安市位东部，与泉州市区接壤)，伊犁，岭南地区，以及东北宁古塔。
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原因三：充军，传播文化
这些流放到各地的人，很多都是被发配充军，为边远地区补充士兵，还有一些流放的是一些文人，比如说我国大文豪苏轼，就被流放到海南岛，苏轼在海南传播了很多先进文化，为此海南还出了不少状元。
东北的宁古塔，曾经也作为重要的流放地，这些文人被流放，大多内心郁郁不得志，就作了很多诗，明末兵部尚书张缙彦在清朝时被发配到宁古塔，他组织的“七子诗会”是黑龙江省第一个诗社，他写的散文集《意外集》是黑龙江第一部散文集。
由于流放没有杀害受刑者，所以被统治者自诩为一种仁慈的刑罚，体现了自己仁政的思想，所以很多皇帝都喜欢流放犯人。
