在规矩森严的紫禁城内，宫女太监们各司其职，他们的主要工作就是伺候各位贵人。不同的工作也分三六九等，能在贵人面前工作，是值得无数宫人向往的，不过并非贴身伺候贵人就工作清闲了，相反离贵人越近，风险和责任越大。
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慈禧的贴身宫女——荣儿女官，在晚年时曾披露伺候慈禧睡觉的细节。每晚八点后，打更的声音远远地传入储秀宫，这时所有的太监都得出宫出，要当值的也不过站在宫门守门，在宫外巡逻。想要再次出入宫闱要经过严格审查。宫内只留下宫女近身伺候。
一晚上大概有五位宫人服伺着老佛爷，如果恰逢老佛爷身体欠安，则会再加人。一般的安排是：两位宫人守门，无论职位多高的人都不能擅自进入寝宫;一位守在更衣间前，她主要负责观察老佛爷寝宫的动静，为房间内侍寝的人打下手;还有一位是负责静室的专员。值夜班的宫人可以在西面的御用小膳房内轮流休息，这个小值班室内会放一些点心，也会放置一些垫子，宫人可以或靠或躺在这垫子上休憩。
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最重要的是一位是在卧房内侍寝的宫人，这必定是老佛爷最亲近最宠信的人。她作为宫女值夜的头儿，她不仅得服伺寝宫内的老佛爷，还得清楚夜巡的情况。她作为总管是一等一的厉害，既善于察言观色又有驭人手段。她可以说是储秀宫内一人之下万人之上的人物了，如果下人没能立刻领会到她的意图，那这个下人的好日子估计就到头了。
但是侍寝的人也是最辛苦的人，她夜里没有毛毡垫子可以浅眠，只能面对着卧室门坐在地上。夜里张着眼睛竖着耳朵，仔细听听老佛爷夜里睡得是否安稳?夜里有没有咳嗽?是否有起夜?这些细枝末节都要记录。这些都是往后太医可能过问的内容。
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这些宫人值夜班的时候，是绝对不允许发出恶臭或者怪声，也不允许四仰朝天地躺着，慈禧的炕椅更是不可以坐，想要休息只能站着闭目养神。门口的守门人永远保持两位。
能够近身伺候慈禧的已是宫人中的精英，能够在夜里伺候她的，更得是老佛爷极其信任的宫人。而慈禧对待这些亲信，也是另眼看待。
