中华民族是龙的传人，是炎黄的子孙。那么为什么我们被称为炎黄子孙呢?我们知道中国古代神话传说中有炎帝和黄帝，是否是因此而来的呢?炎黄子孙由来到底是什么呢?
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炎黄生活在上古时代的黄河流域，那里是华夏文明的发源地。上古时代是个蛮荒时代，没有种族之分，人们也不在乎血缘关系，甚至只知其母而不知其父，人们有名而无姓，都是混居的原始部落，虽然后来建立了夏商这样的国家，但各民族混居的情况并没改变，也没有鲜明的民族文化。直到周朝人们才有了姓，有了自己的民族文化，华夏民族才诞生了。
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中华民族历史的形成不仅有近四千年文字记载的历史，而且还有着大量的神话传说。“炎黄子孙”一词就是从传说中得来的。
在有关大量的神话传说故事中，本领最大、发明最多的人是黄帝。传说他发明了车、船、锅、镜子，制造了弩。又传说黄帝让仓颉创造文字，伶伦制作乐律，大挠制定甲子，岐伯写了医书。
据说，黄帝族和炎帝族，最早居住在陕西。黄帝族最后定居在河北涿鹿附近。炎帝最后到达今山东地区。蚩尤是九黎族的首领。九黎族活动的地区，主要在今山东、河南和安徽一带。相传炎帝族和九黎族为了争夺黄河流域一块肥沃的土地，发生了一次战争。炎帝族战败，向黄帝族求援。黄、炎两族合并。
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根据以上的神话传说，可以看到，黄帝族、炎帝族和九黎族三个部落，逐步以黄帝族为主，相互融合，黄帝就成了我国多民族国家的共同祖先。后来，各族都认为是黄帝的后代，称为“炎黄子孙”。
