用活人陪葬，是古代丧葬常有的习俗。据载：“天子杀殉，众者数百，寡者数十;将军大夫杀殉。众者数十，寡老数人。”尤其是用童男童女来陪葬，让后人觉得更加残忍。其实，这里边的讲究可大了，并不是所有人都能用来陪葬的，必须要用“童子身”的小孩子。
所谓“童子身”，其实是古人用来指代“短命鬼”的。据说“童子”一般都是上方的仙童因为犯错、思凡、劫难等种种原因被罚下界的，下界时要经过很痛苦的“五花八门阵”的锤炼，而且因为是犯错下界，通常命运多舛。
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据专家考证，这些被用来陪葬的童男童女，一般都是活着从嘴里灌进水银，并在头顶、后背、脚心等处挖洞，满满的灌进水银，当水银进入体内，这些不幸的孩子马上就会毙命。等他们死后再用水银粉抹遍全身，这么做出来的人殉，历经万年皮肉也不腐朽。这里特别需要指出因为死人血液不流转，水银不能流遍全身，又无法往里灌，所以必须要用活着的童男童女来制造，其过程极端残忍。
那为何古人要这么残忍呢?实际上这种情况在中国古代屡见不鲜，包括现在仍然有人用纸包扎的童男童女下葬。目的无外乎就是两个，成仙与护驾。为什么要这么说呢?
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古人看来，这类童子天生仙缘比普通人重，有很强的气运，对感应也比常人灵敏。古代的墓主若能带着童男童女陪葬，会有助于他们“死后升仙”的梦想实现。
古人们对于时辰有着特殊的关心，甚至深化出了深奥的天干地支体系。尤其是在某些特定的时辰出生的小孩，天生就承担着非同寻常的命运和意象。有一种叫“查童子法”的歌诀，可以判断哪些人是天生的“童子身”。
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在中国先秦包括秦朝以及汉朝前期，殉葬制度是很流行的。当时殉葬的基本都是奴隶、嫔妃妻妾等所谓的“附属品”，当然也有用大臣殉葬的，例如秦武公用66位大臣陪葬。至于这个童男童女陪葬估么着是在秦以后的事情，为什么这么说呢，秦始皇时期沉迷修仙练道，方士本就是脱胎于道家，所谓人的本元也就是人初时的形态，用童男童女去殉葬求仙问道，想想也是相信未经尘埃的儿童是最好的礼物这个道理了。
那为何发现的古墓中少有童男童女的尸体呢?其实不少，只不过真正的恶毒之人在家族破败后，早就被受尽压迫的人抛坟掘墓了，哪里还能看到他们的墓。当然，帝王墓本身就在风水宝地，少有童男童女殉葬，后世王朝为了所谓的道义也很少敢明目张胆的挖坟掘墓，都是很善待前朝古墓的。民间也是如此，放在哪个朝代，抛坟掘墓这种事情也都是被唾弃的。
