“香妃”这个名字何时出现，还不清楚。清朝官史中没有这个名字。但在清朝末年的一些私人书籍中，已经出现香妃这个名字。之所以叫香妃，据说是因为她一生下来就身带奇香。在香妃的故事中香妃是叛军首领的小妾。事实上，真实世界里的容妃家庭却是平叛中的功臣。
18世纪中叶，新疆准噶尔部发生了内乱，清朝乾隆皇帝发兵征讨。清军抵达伊犁时，阿帕克家族帮助清军平定了叛乱。1759年，清政府为表彰在平叛中立功的维吾尔族上层人士，让他们陆续到北京朝觐乾隆皇帝。
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传说，在庆功宴会上，额色尹家族行参拜大礼：“谢圣上待西域臣民恩重如山，情深似海。”乾隆答道：“有功即登殿，休论东西南北。”大家面面相觑，不知如何回答。这时，买木热·艾孜木缓步向前，立于殿下，答道：“无色也进宫，不分汉满蒙回。”乾隆惊问道：“下边答话者何人?”“小女和卓氏在谢万岁之恩。”说着伏地叩头，不慎把放在袖内的一枝沙枣花失落在地，素爱吟诗联句的乾隆皇帝，脱口吟道：“小女子袖内携花，暗藏春色。”买木热·艾孜木见金碧辉煌的皇宫里香烟缭绕，便答道：“万岁爷金殿秉烛，明察秋毫。”乾隆听后，深感这一西域女子竟如此才思敏捷，谈吐非凡，十分欢喜，当即封为“贵人”。
辅国公额色尹的侄女进宫后先当了“贵人”，因为是和卓家族的人，便称之为“和贵人”。这一年，她26岁，乾隆49岁。
宫中生活的“容妃”任然保持着自己的饮食习惯，有专门的厨师为她制作可口的饭菜。时令水果则都由地方官员及时进贡。有陕甘总督进献的哈密瓜，有福建巡抚进献的鲜荔枝。1760年，有40颗鲜荔枝运进了紫禁城，进宫才4个月的“和贵人”，破例尝到了1颗。“和贵人”一定从鲜美的荔枝想到了老家芬芳的沙枣。可是“贵人”这样的级别还没有多少发言权，晋封为“容嫔”之后她终于表达了怀念沙枣花香的强烈愿望。于是就有了从新疆乌什运送沙枣树苗进京的事，这即使不是正式谕令，至少是有人打了“招呼”。由于运送沙枣树苗进京而爆发了乌什起义。这些事件本身是否存在关系，还无史料依据。
和贵人入宫两年，“秉心克慎，奉职惟勤”。乾隆二十六年(1761)十二月三十日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晋封和贵人为容嫔。第二年图尔都晋封为辅国公。
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乾隆三十年(1765)正月，皇帝第四次南巡，容嫔和她的哥哥图尔都随驾同行。皇帝的妃嫔很多，而外出陪驾的妃嫔只有几位，一路上，容嫔兄妹第一次饱览了祖国内地的壮美山河，大开了眼界。
乾隆三十三年(1768)六月初五日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晋升容嫔为容妃。同年十月二十六日，乾隆帝命文华殿大学士尹继善为正使、内阁学士迈拉逊为副使，持节赍册印，册封容嫔为容妃。
乾隆三十六年(1771)，容妃随皇帝东巡，拜谒了孔庙，登上了东岳泰山。乾隆四十三年(1778)，容妃又随皇帝拜谒了盛京，在这次随行的6位妃嫔中，容妃已居第二位。自乾隆三十一年后，后宫中地位最高的就是妃。
从乾隆五十年(1785)以后，容妃很少露面，皇帝往往单独赏给她物品。清宫档案《赏赐底簿》表明，乾隆五十三年(1788)四月十四日，皇帝赏给了容妃10个春橘，这是迄今所查到的最后一次赏赐。5天以后，即乾隆五十三年(1788)四月十九日，容妃在圆明园溘然长逝，终年55岁。
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容妃死后，乾隆帝为了让宫里人经常怀念她，特地将她在宫中几十年里积攒下来的物品分赠给各妃嫔、公主、格格和佣人以及她娘家的人。
容妃在清宫生活了28年，其实也很寂寞。作为中国历史上最有作为的帝王之一的乾隆，一生中拥有满、蒙、汉、维吾尔族嫔妃40多人。容妃是妃子，但也是为政治需要而长留宫中。
容妃作为民族和解的见证，是真实的历史人物。至于为什么把容妃说成是传说中的“香妃”，也许因为乾隆皇帝所有有名望的后妃中，只有这位维吾尔族女子能和这位传说中的“香妃”拉上关系。在《清史稿·后妃传》中有这样记载：容妃，生于1734年，初入宫，号贵人，累进为妃。薨。她老死宫中。
