霍元甲创立精武体育会不到半年就英年早逝，对精武日后的发扬光大只是起到了象征性作用。历史上陈真也确有其人，只是不像传说中的那样。但在精武创立之初起到决定作用的人中，有3个人姓陈，可以断言，他们才是日后陈真这一英雄的原型。
陈其美，同盟会的元老级人物。与孙中山交厚，蒋介石的结义大哥，早年留日，入东京警监学校学法，回国后为同盟会在沪浙联络帮会，是青帮首领，辛亥革命后做到上海督军这样的高职，而蒋介石能有日后执掌国民党，真正为蒋与孙中山搭桥的是陈其美;为了与光复会争夺沪浙一带的领导权，陈其美指派蒋介石暗杀了光复会元老陶成章，他行事果断，心狠手辣，1916年被袁世凯暗杀。
陈公哲，同盟会会员，孙中山的同乡，早期的"精武四杰"之一，武功出众，为了精武会，不断的捐资散财，以致于家道逐渐败落。在他的努力下，精武会于抗日战争前发展迅速，从上海到广州、港澳乃至东南亚、美国、加拿大等地都建起了分会。是个文武兼备的社会活动家。1920年精武会庆祝建会10周年，孙中山又应陈之邀为精武会题写了"尚武精神"的横匾，还给建会10周年特刊《精武本纪》写序文。
陈铁生，名绍枚，字铁生，广东新会人，同盟会会员，"精武四杰"之一，早年参加过南社。亦任过上海精武体育会编辑，编有《技击丛刊》等。1930年陈铁生曾出过武术专著《达摩剑》，2012年还在台湾出过重印本，可见卓有造诣;1919年陈铁生曾因"义和拳"与当时如日中天的鲁迅笔战，又可见在文化界已非一般人物。
陈真的身世，应取自刘振声，带艺拜师;其性格应取自陈其美，敢想敢做不择手段，且有留日背景;其武功一定是取自陈公哲和陈铁生，着实的武术大家。最让人感慨的还是"陈真"这样的电影真实如今差不多成了影迷们公认的历史真实。
2007年，倪匡在香港电台节目《倪匡看世界》中披露，陈真是他创作的虚构人物，写着“东亚病夫”的块匾同样出自他笔下。但据电影人陈嘉上所称，倪匡当年翻查了霍元甲的讣告，发现其中有一个弟子名叫陈真，结果写进了《精武门》之内，但电影内陈真的故事是虚构的。
亦有评论说陈真的事迹是以刘振声为原型，因为刘振声这个人物史料中确有记载，是民族英雄霍元甲的大弟子，因此关于陈真的许多传说都源于刘振声。由此可见，历史上陈真确有其人，也是霍元甲的弟子，只是不为人所知。
