刘秀年轻时游学长安，见到执金吾出行场面十分气派。刘秀感慨道“是宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。其实当时刘秀并没有见过阴丽华，只是在游学途中听人讲过阴丽华很美，因而心生爱慕。后来刘秀随哥哥起兵不久，就在阴丽华哥哥和自己大哥刘寅的主持下，取阴丽华为妻，并且两人感情非常好。但是后来刘秀在称帝后却没有立阴丽华为皇后，这是为什么呢?
刘秀在大哥被害后，受命去河北收复郡县。并且平定了王朗叛乱，当时更始帝骄奢淫逸，不知进取，刘秀判定更始帝必会失败，所以在属下多次劝谏后称帝。
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1政治婚姻
刘秀称帝后自然就要立皇后，刘秀确实很想立阴丽华为皇后。但是当时刘秀仅仅占据了河北的燕赵之地，自身根基薄弱，为了扩大自己的实力，就要联合豪门。当时同样为宗室后代的真定王刘杨拥兵十万，刘秀为了获得刘杨的支持，就娶了刘杨的女儿，并且立其为皇后。
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2母以子贵
后来真定王刘杨有谋反的嫌疑，被刘秀派部将击杀。父亲造反女儿自然不在适合做皇后，这时候刘秀又想立阴丽华为皇后。当时因为阴丽华没有给刘秀生子，而郭贵人有一子。当时天下还没有平定，还很不稳。刘秀怕自己有一天突然死了，天下无主，又将大乱。于是立郭贵人的儿子刘僵为太子。母以子贵，同时立郭贵人为皇后。阴丽华第二次与皇后失之交臂。
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3终得后位
通过几年的征伐，那些天下大乱时的农民军以及各个割据势力都被平定。天下又逐渐恢复稳定繁荣。爱屋及乌刘秀因为喜欢阴丽华，就特别钟爱阴丽华的儿子刘庄。然后就是看刘庄越来越顺眼，看刘僵越来越不顺眼。最后立刘庄为太子，立阴丽华为皇后。刘庄就是后来的汗明帝。
