我们在古装戏中经常看见青楼女子，一个个打扮的花枝招展，站在青楼门口，逢人便说：大爷，进来玩啊。”但是千万不要误会，古代的青楼女子都是卖艺不卖身，而且普通百姓更是难得一见，而那些做皮肉生意的叫窑子。
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在古代，青楼的档次颇高，一般只有达官显贵，风流雅士才能进入，里面主要是歌妓和舞姬为主，她们一般衣着华丽，但是颇为保守， 而且知书达理，琴棋书画样样精通，最有名的青楼女子莫过于李师师，当时李师师的名气连宋徽宗都亲自跑出宫和她幽会，更是封她为李明妃。
但是李师师真正上过李师师床的只有两个人，一个是宋徽宗，另一个是周邦彦，当时宋徽宗为九五之尊，所以也不出人意外，但是周邦彦只是一个名不见经传的京城小吏，真正螚俘获李师师心的是周邦彦的文才，作为当时第一大才子的周邦彦更能让李师师找到心与心的交流。
古代没有电视，多媒体设备，所有的歌曲舞蹈都需要专人表演，而青楼女子则是接触这个最多的行业，而许多的达官显贵家中有喜事的时候，都喜欢邀请当地有名的青楼女子到家中弹唱，而我们熟知的宋词，多是青楼女子弹唱的作品。
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宋朝的才子柳永当时无人不知无人不晓，皇上都亲自召见他，而柳永更是打着奉旨填词柳三变的名号开始混迹于各大青楼，柳永的词成为了当时传唱最多的，凡井水边，皆能歌柳词，冲冠一怒为红颜的陈圆圆，秦淮名妓的柳如是都是青楼女子。
当时青楼女子因为要保证身世的清白，避免留下什么污点，以免影响以后的待客，所以很少让客人留宿，一般来的客人都是大家公子之类的，会开办酒席，邀请自己喜爱的青楼女子弹奏演唱，而如果想要留宿，只能青楼女子点头同意，才可以两人共宿。
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因为颇高的价钱，普通人更不可能去青楼消费，而是选择更为便宜方便的窑子，所以青楼很少见到普通百姓出入，青楼女子为了保持自己的身价也不会私自接客，一般接客都得经过老鸨的同意，以免砸了自己的招牌。
但是到了明朝时候，有些青楼为了招揽客人，也开始去接纳普通人，而为了方便则有了很多没有才艺靠卖身为生的娼妓，但是价格仍然在窑子之上，所以青楼女子更多的是富人的附庸。
