拉祜族的年节，分为过大年、过小年两次。每年农历的正月初一是过大年，正月十五是过小年。大年一般要过5天，从大年三十开始至正月初四结束。
年三十以前，除夕这天，家家蒸糯米饭、舂糍耙，寨子里碓声此起彼伏热闹异常。糍耙舂好以后，要先揉成几块小的，分别摆在刀、斧、锄、犁钟等农具上，感激这些生产工具为人们砍树开地，使粮食获得了丰收。村内住户，到寨边的树林里祭祀山神，祈求山神在新的一年里继续护佑，使谷物丰收，狩猎顺利。太阳快落山时，全家男女老少站在家门口，面向西方祷告，迎接祖先亡灵回家过年。
大年初一凌晨，每个家庭都要有一名或两名少女去抢接“新水”。当寨内传来第一声雄鸡啼鸣时，抢水人抬着竹筒争先恐后地奔向泉边抢接新水。
拉祜族群众把新春之水作为纯洁、吉祥的象征，据说，首先接到新水之家，会万事如意，灾难全消。抢接来的新水，首先要给长者洗脸，表示对长者的祝福。初一这天，人们一般不外出串门，初二日起才开始带着礼物拜会亲友，相互贺年。
在过拉祜扩期间，寨内男子要举行一次狩猎活动。这次狩猎，如果猎获到大的野兽，即视为大吉大利;如果空手而归即视为不吉利。因此，男人进山以后，一定要猪获到野兽才欢呼雀跃而归。
