早在原始时代，勤劳的黎族人民及其先民就能根据海南的独立自然生态环境条件，用自己的双手培植出适于旱地、刀耕火种的旱稻品种——“山栏稻”。1932-1933年，中山大学农学院的研究人员在崖县(今三亚市)发现了“庞粒”的野生稻种，在保亭亦有类似的野稻栽培种发现。史书记载：“山稻，种于内图及黎山中，燔林成灰，因灰为粪，不需牛力，以锥土而播种焉，不加灌溉，自然秀实，连岁有收，地乃去之，更择它处。”山栏稻经过黎族的长期选育，成为适应性很强的旱稻品种，米质白，粘性强而芳香可口。如史书所记：“其粒绝白”，“味颇香美”的“黎米”“一家煮山栏饭全村香”。用黎米做“酒酉平”(黎语音译近似于“逼央”)，十分香甜，是待客的美味佳酿。
黎族人民及其先民精明能干，很早就懂得利用本岛“土生土长”的“吉贝”纺织“吉贝布”，吉贝布经手工艺术加工成了“广幅布”， 并创造了纺、织、染、绩四大工艺，为中华民族棉纺织文化的发展做出了重大贡献。纺织"广幅布"的原料是“海岛棉”，黎族称为“吉贝”。其品种有两种，一是“吉贝盎”，种植在山栏地，4月种，10月收。其枝叶繁多，耐旱，抗伏，高约2米左右;二是种在屋前或室后的“吉贝”，易种植，一株可分数千万小树桠，要搭架，面积有室庭大。《尚书·禹贡》云：“岛夷卉服，厥篚织贝。”
有专家考证“岛夷”含有黎族先民;“吉贝”即黎族的“吉贝”。可见用“吉贝”纺织加工成的“广幅布”至少应是春秋时代。汉代，广幅布有极大发展，大量的“黎锦”、“黎单”、“黎幕”、“黎衤甬”、“黎毯”等的出现，《汉书·地理志》云：“黎族人民皆服布如单被，穿中央为贯头”。除自用外，还远销广西桂林等地，被“桂林人悉买以为卧具”，并成贡品;陶宗仪在《南村辍耕录》中说：“国初时，有一妪名黄道婆者，自崖州来。
乃教以造捍、弹、纺、织之具，至于错纱、配色、综线、挈花，各有其法。以故织成被、褥、带，其上折枝、团凤、棋局、字样，粲然若写。人既受教，竞相作为，转货他郡，家既就殷……”杰出的女纺织家黄道婆将黎族人民种植海岛棉的传统技术和纺、织、染、绩四大工艺传给中原地区的汉族人民，促进了宋元时代棉纺织业的发展，使中原地区成为中国纺织业的中心，并促进了民族大团结。
