20世纪20年代初，上海海上闻人三大亨：黄金荣、杜月笙、张啸林。而这三人中的首要人物当属黄金荣。黄金荣原籍浙江余姚。1868年出生于江苏苏州。父亲黄炳泉是当地的捕头头。而黄金荣在他幼年时期，因为出天花在脸上留下几颗大麻子，所以后来人们都称他为“麻皮金荣”。
正如他的名字一样，黄金荣从小就不喜欢读书，整天过着东游西逛的日子。等到他再大一点的时候，他就经常混迹于地痞流氓之间。他的母亲为了纠正他的毛病，曾把他送到他姐夫的裱画店里当学徒，可是因为黄金荣贪恋浪荡的生活，不久就拂袖而去了。
在义和团运动爆发后，法国总领事在法租界建立巡捕房。黄金荣依靠他父亲朋友徐安宝的关系和他在十六铺码头上的一群黑帮朋友当上了巡捕房的首批华探。因为有黑帮朋友的帮助，加之父亲的威严，这让他在为帝国主义效劳中成绩十分的卓越。同时这件差事也为他在敲诈勒索、狂嫖滥赌提供了许多的方便。时间久了，他的生活更加的糜烂。除了他的结发妻子之外，他又到处拈花惹草。凡是被他看上的女子，都是以金钱和权势占为己有，另筑香巢。慢慢地，他的香巢也越来越多。
而后，在1913年，因为“闹天宫”事件，黄金荣结实了林桂生。林桂生非常的聪明，当时她巧妙地帮助黄金荣摆脱了一切麻烦。很快两人都将家里的另一半抛弃，两人很快就走到一起。黄金荣甚至将他所有在外的女人都遣散了，才迎娶林桂生。也是因为林桂生的缘故，黄金荣开始办起了共和京戏馆。在林桂生的出谋划策下，黄金荣的生意十分的红火。不久就让他跻身上海著名的闻人大亨之中。
那时的露兰春正值芳龄，长得亭亭玉立，明艳照人，一副俊美飒爽的扮相，加上她那甜润的嗓音，成了一名出众的坤角文武老生。黄金荣视作摇钱树，给她取了个艺名——露兰春。随着 《宏碧缘》的演出，露兰春声名鹊起，正当她春风得意之时，一场灾难也随之降临在她身上。她万万没有想到自己呼之为黄家公公的黄金荣竟会对她不怀好意。
黄金荣让张师夫妇加紧做露兰春的工作，露兰春一听说要把她送给黄金荣作妾，简直被吓呆了。此人年长自己近30岁，一脸横肉上散布着几颗大麻点，加上他那粗阔的嘴髻，露出一口黑牙，一副丑陋的嘴脸。露兰春想到自己遭遇到这样的事情，简直是伤心D到无法言语。
其实，林桂生对于纳妾，她是不会轻易应允，而黄金荣早已横下一条心，不顾林桂生的阻拦，一定要把露兰春弄到手。
露兰春虽然屈身于黄金荣，但一颗心始终是属于自己的，她不希求黄府的美食锦衣，时刻都憧憬着真正属于自己的幸福和自由。不久，就有那么一个身影撞入她的情怀。这人名叫薛恒，是上海颜料业富商薛宝润的二公子。他风流倜傥，是有名的戏迷，又特别嗜好皮黄。
经过接触，露兰春发现这位薛公子之所以敢闯龙潭虎穴，是出自对她的一片痴情，便有了许身之意。后来，她想了一个办法，就是佯装成被人绑票的样子逃离黄公馆。黄金荣去法租界报了案。此时他得知了薛家二公子也失踪了。他顿时就疑心大起。很快，黄金荣就得知了露兰春的去向。考虑到自己的全部秘密文件都在她手里，投鼠忌器，不便采取行动。
尽管黄公馆上下和巡捕房为顾全黄金荣的体面，将这一桩公案对外瞒得严严实实的，但这个消息还是不胫而走，在社会上传扬开了，其中又少不了许多离奇之说。黄金荣在万般无奈下，要张师夫妇出面将露兰春叫回来，并说： "只要她肯回来，什么事情都好商量。"
次日上午10时，双方由法籍律师魏安素办理离婚手续。露兰春除将公文皮包原样归还黄金荣外，还接受了黄金荣提出的今后不准她再登台演唱的条件。
